Komputer numerik dikendalikan, atau pengerjaan kayu CNC, melibatkan alat pemotong kayu yang bergerak secara mekanis yang menerima instruksi untuk pemotongan tertentu melalui komputer dan perangkat lunak. Mempelajari pengerjaan kayu CNC mencakup langkah-langkah yang diperlukan untuk membuat desain pada mesin yang melakukan pemotongan. Komputer, meja kerja, mesin bubut, dan router biasanya terdiri dari sistem pengerjaan kayu CNC.
Langkah pertama dalam pengerjaan kayu CNC membutuhkan pembuatan desain dua atau tiga dimensi yang diinginkan operator untuk ditiru oleh mesin. Penghobi atau operator kemudian membuat ulang desain tersebut dalam program Computer Aided Design (CAD). Perangkat lunak memerlukan informasi tentang ukuran dan jenis bahan yang menerima pemotongan. Program tersebut mengilustrasikan dimensi material pada sumbu x, y, dan z sebelum dan sesudah terjadi pemindahan kayu.
Computer aided machining (CAM) menerjemahkan ilustrasi ke dalam bahasa yang dipahami komputer. Palet pahat yang berbeda menghasilkan potongan yang bervariasi, dan operator harus memilih pola pahat atau pola yang ingin digunakan. Perangkat lunak ini juga memungkinkan pengguna untuk memasukkan koordinat pemotongan yang tepat, yang menunjukkan lokasi di permukaan kerja yang menerima pemotongan atau pemindahan kayu. Program menentukan kapan dan di mana pemesinan dimulai, berhenti, dan arah mana yang harus diikuti pahat potong. Operator juga memasukkan kecepatan saat pahat mulai, berhenti, dan melakukan setiap pemotongan.
Teknisi sering menyebut seluruh program yang berisi semua pemotongan yang diperlukan sebagai kode-G, yang merupakan file yang berisi desain tertentu. File sering disimpan dan digunakan berulang kali sebagai templat untuk pekerjaan di masa mendatang atau dimodifikasi menurut ukuran atau dimensi gaya. Lingkungan pengerjaan kayu industri biasanya menggunakan templat mesin CNC untuk membuat sejumlah bagian yang direplikasi. Kode-G mentransfer informasi ini ke alat pemotong melalui pengontrol. Peralatan ini menghubungkan mesin dan meja kerja dengan komputer melalui motor dan kabel.
Langkah terakhir yang terlibat dalam pengerjaan kayu CNC melibatkan pembuatan produk yang sebenarnya. Dengan informasi yang dimasukkan ke komputer, komputer terhubung dengan mesin, dan mesin dihidupkan, sistem CNC menciptakan produk jadi. Jenis alat pertukangan yang diperlukan untuk operasi CNC tergantung pada pengguna. Alat pemotong itu sendiri mungkin tidak lebih dari alat tangan putar kecil yang dipasang di meja do-it-yourself. Meja kerja dapat diproduksi secara komersial atau juga buatan sendiri.
Karena komputer hanya boleh berisi satu program, banyak penghobi menerapkan model mesin yang jauh lebih tua ke dalam sistem CNC, menghemat ratusan dolar. Unduhan perangkat lunak CNC dari Internet berharga mulai dari nol hingga ribuan dolar, tergantung pada kerumitan programnya. Kabel dan motor yang mengendalikan mesin mungkin berharga beberapa ratus hingga beberapa ribu dolar dan biasanya merupakan aspek paling mahal dari pengerjaan kayu CNC.