Pengerasan presipitasi, juga disebut sebagai pengerasan usia, adalah teknik di mana panas diterapkan pada bahan yang dapat ditempa, seperti paduan logam, untuk memperkuatnya. Teknik ini mengeraskan paduan dengan menciptakan kotoran padat, yang disebut endapan, yang menghentikan pergerakan dislokasi dalam struktur kisi kristal. Dislokasi adalah penyebab utama plastisitas dalam material; dengan demikian, tidak adanya dislokasi meningkatkan kekuatan luluh material. Paduan biasanya digunakan termasuk paduan aluminium, magnesium, nikel, dan titanium.
Membuat bahan presipitasi mengeras dimulai dengan memanaskan bahan ke suhu yang sangat tinggi untuk melarutkan endapan. Dibutuhkan di mana saja dari 1 jam sampai 20 jam untuk endapan untuk benar-benar larut. Campuran baru kemudian menjadi jenuh dan siap untuk diolah lebih lanjut.
Kejenuhan larutan dicapai melalui pendinginan. Quenching dapat diselesaikan dalam air, udara, atau campuran udara dan air. Sebagai langkah penting dalam penguatan larutan padat, ini membuat material lebih lembut dan lebih siap untuk fase pengerasan presipitasi berikutnya.
Setelah fase awal dan fase pendinginan, larutan menjadi tua. Penuaan buatan terjadi dengan memanaskan larutan di atas suhu kamar dan kemudian membiarkannya terendam selama 2 hingga 20 jam. Suhu penuaan dan waktu perendaman ditentukan oleh kekuatan yang diinginkan dari produk akhir. Sangat penting untuk sangat berhati-hati tentang suhu dan waktu, karena suhu yang terlalu tinggi dan terlalu banyak perendaman dapat menyebabkan lebih sedikit endapan yang menurunkan kekuatan dan meningkatkan keuletan.
Penuaan alami adalah pilihan lain. Jika seseorang memutuskan untuk menggunakan opsi ini, perhatikan bahwa solusi penuaan alami membutuhkan waktu lebih lama daripada metode yang disebutkan di atas. Ini bisa memakan waktu mulai dari beberapa hari hingga beberapa minggu.
Kotoran yang dihasilkan melalui proses pengerasan presipitasi mengganggu struktur kisi kristal pada baja tahan karat, aluminium, dan paduan lainnya. Mereka menghambat dislokasi dalam struktur ini yang mempersulit partikel lepas untuk memotong material. Menghambat gangguan ini adalah kunci untuk meningkatkan kekuatan luluh paduan dari waktu ke waktu.
Paduan yang diproduksi dengan pengerasan presipitasi memiliki banyak kegunaan praktis dalam industri manufaktur. Mereka biasanya digunakan untuk membuat bagian yang harus tahan terhadap situasi suhu tinggi, seperti bagian dari bejana tekan atau turbocharger. Banyak paduan memiliki kegunaan yang sangat penting dalam industri. Silikon digunakan untuk membuat bahan semikonduktor. Tembaga digunakan untuk berbagai keperluan mulai dari pembuatan kapal hingga atap.