Pengencang pengunci biasanya berupa mur yang mengunci ulir baut saat dikencangkan dan mencegah kendor. Seringkali mur menggunakan ulir khusus yang mencengkeram baut, tetapi beberapa mur menggunakan sistem yang menggabungkan potongan tambahan yang menempel pada objek dan mencegah mur berputar sampai dilepas. Jenis pengencang penguncian tertentu menggunakan senyawa kimia di dalam ulir mur yang dipanaskan dari gesekan pengencangan rakitan. Panas ini mengaktifkan bahan kimia, menciptakan lem yang mengikat mur ke baut.
Masalah dengan mur dan baut biasanya kendor setelah dipasang. Pergerakan pada material tempat mereka dipasang akan menyebabkan mur mundur tepat waktu. Rakitan baut yang kendor dapat menyebabkan kegagalan besar pada apa pun yang dipasang. Baut yang kendor dapat melentur dan patah, memungkinkan baut tersebut jatuh ke bagian yang bergerak di mana mereka merusak atau membuat mesin macet dan menyebabkannya terkunci atau macet. Setelah baut patah, itu dapat membuat bagian yang dipegangnya terlepas dari tempatnya dan rusak atau hilang.
Mengunci pengencang pada tempatnya dengan kawat pengaman adalah metode yang memakan waktu untuk memastikan baut tetap kencang dan pada tempatnya. Ini adalah prosedur yang bekerja dengan baik, tetapi sulit untuk melepaskan rakitan dengan cara yang bijaksana. Mengunci pengencang di tempatnya menggunakan washer pengunci pegas telah terbukti gagal seiring waktu dan beberapa penelitian menunjukkan bahwa washer pegas itu sendiri cenderung melonggarkan mur saat ada getaran parah. Pengencang pengunci modern mencegah hal ini terjadi dan menjaga integritas baut.
Mur pengunci adalah pengencang pengunci yang paling umum dan mungkin yang paling mudah digunakan. Mur pengunci tersedia dalam dua jenis, mur pengunci baja standar yang menggunakan deretan benang yang terdistorsi yang menyebabkan mur mengalami torsi hingga menahan saat dikencangkan, dan mur pengunci nilon yang biasa disebut sebagai Nylock Nut. Mur ini menggunakan sisipan nilon di bagian atas mur yang lebih kecil dari ulir baut, perlengkapan nilon ini dipaksa melewati baut saat mur dikencangkan, menyebabkan mur terjepit pada tempatnya.
Beberapa pengencang penguncian menggunakan sepotong logam lonjong yang sesuai dengan bentuk heksa mur dan terjepit pada sisi bahan yang dibaut bersama. Jenis pengencang penguncian ini paling cocok untuk aplikasi knalpot dan header otomotif khusus. Mungkin bentuk paling sederhana dari pengencang penguncian adalah mur dengan mesin cuci built-in. Mesin cuci memiliki gigi kecil yang dipotong ke dalam bahan yang dikencangkan, sehingga mencegahnya mundur.