Pengemasan vakum adalah proses pengemasan barang-barang, terutama yang mudah rusak seperti daging dan makanan lainnya di dalam amplop plastik kedap air sambil mengeluarkan sebanyak mungkin udara dari bagian dalam paket. Penghapusan udara dari dalam makanan mengurangi oksidasi makanan dan membantu mencegah pembusukan. Makanan yang dikemas vakum tetap segar jauh lebih lama daripada makanan yang dikemas dengan cara lain. Pengemasan vakum juga digunakan untuk mengurangi sebagian besar barang non-makanan untuk meningkatkan efisiensi penyimpanan.
Industri daging khususnya menggunakan pengepakan vakum secara ekstensif. Teknologi ini memungkinkan daging untuk dikemas dan tetap segar untuk jangka waktu yang melebihi yang diizinkan oleh metode lain, sehingga memungkinkan untuk mengirim daging dalam jarak yang lebih jauh dan untuk membawa daging ke pasar yang tidak dapat dijangkau. Jenis makanan lain tetap segar dengan metode ini juga, seperti kopi, makanan laut, dan banyak makanan kering. Mesin untuk digunakan di rumah memungkinkan individu untuk mengemas makanan mereka sendiri secara vakum.
Mesin menyelubungi dan menyegel makanan dalam plastik sambil mengeluarkan udara dari kemasannya. Penghapusan udara dari paket mencegah oksidasi, yang merupakan reaksi oksigen dengan makanan. Oksidasi adalah komponen kunci dalam proses pembusukan. Makanan yang tidak membusuk dan menjadi tengik tetapi hanya menjadi basi juga bisa mendapat manfaat dari kemasan vakum, karena tidak adanya udara mencegah makanan menyerap kelembapan.
Pertumbuhan bakteri juga dikurangi dengan pengemasan vakum. Karena makanan dikemas dalam kondisi sanitasi yang terkendali, bakteri dijauhkan dari makanan, mencegah banyak bakteri berbahaya memecah makanan. Tindakan bakteri pada makanan adalah komponen utama lain dari pembusukan makanan. Ragi dan jamur, yang membutuhkan oksigen, juga telah mengurangi pertumbuhan dalam makanan kemasan vakum.
Pengemasan vakum makanan beku juga membantu mengurangi kejadian luka bakar freezer. Pembakaran freezer dapat terjadi karena kelembaban diambil dari makanan dan makanan menjadi teroksidasi dan dehidrasi. Makanan beku yang dikemas vakum menahan freezer burn karena tidak adanya udara dalam kemasannya.
Makanan yang memerlukan pendinginan dalam kondisi normal akan tetap membutuhkannya meskipun dikemas dalam vakum. Pengemasan vakum memperlambat pembusukan makanan dengan menghilangkan udara dan menghilangkan oksigen yang tersedia, tetapi ada organisme berbahaya yang tidak membutuhkan oksigen dan terus bekerja pada makanan. Tindakan organisme ini diperlambat di bawah pendinginan. Pengemasan vakum bukan pengganti pendinginan, tetapi hanya bantuan untuk memperpanjang umur simpan makanan.
Mesin untuk digunakan di rumah juga memungkinkan individu untuk mengemas makanan mereka sendiri secara vakum. Pengemasan vakum, bagaimanapun, sama sekali tidak mengawetkan atau mensterilkan makanan dengan sendirinya, tetapi hanya menjaga kondisi makanan saat dikemas. Ini berarti bahwa kemasan vakum bukanlah pengganti sterilisasi panas makanan kalengan di rumah.