Pengelasan orbital adalah metode menggabungkan dua benda bersama-sama di bawah tingkat panas yang tinggi. Dalam pengelasan tradisional, pengguna secara manual memutar busur, atau sumber panas, di sekitar objek. Dengan mesin las orbital, busur secara otomatis berputar 360 derajat di sekitar objek untuk membuat sambungan yang halus dan rata. Proses ini menghasilkan pengelasan yang sangat bersih dengan sedikit ruang untuk kesalahan pengguna.
Untuk menggunakan teknik pengelasan orbital, pekerja memerlukan peralatan khusus, termasuk catu daya dan sistem kontrol. Kepala pengelasan orbital khusus terhubung ke catu daya menggunakan pipa atau pipa fleksibel. Kepala ini memiliki penjepit bawaan yang mengunci di sekitar objek yang dilas, serta motor bawaan untuk memutar elektroda di sekitar objek. Elektroda ini tetap tersembunyi di dalam kepala selama seluruh prosedur pengelasan orbital.
Proses ini seringkali membutuhkan elektroda yang tidak dapat dikonsumsi, yang berarti bahwa elektroda itu sendiri tidak meleleh untuk membuat lasan. Sebaliknya, elektroda menghasilkan panas yang cukup untuk melelehkan tepi benda logam satu sama lain, membentuk ikatan permanen. Dalam jenis aplikasi ini, tukang las mengandalkan tungsten inert gas (TIG) daripada batang las standar. Proyek pengelasan orbital yang membutuhkan elektroda yang dapat dikonsumsi sering menggunakan pengumpan kawat untuk memasok kawat logam ke busur las.
Salah satu keuntungan utama dari jenis pengelasan ini adalah bahwa hal itu menghilangkan banyak risiko kesalahan manusia untuk menghasilkan lasan berkualitas tinggi yang konsisten. Setelah kepala las terkunci di sekitar objek, elektroda dipandu secara otomatis melalui proses. Meskipun sulit bagi manusia untuk menjaga jarak yang rata saat mengelas di sekitar objek, kepala las ini menggerakkan elektroda di sekitar objek dalam pola melingkar yang konstan. Tanpa elektroda habis pakai yang diperlukan pada sebagian besar proyek, pengelasan orbital juga menghasilkan ikatan yang sangat bersih dan bebas percikan.
Ikatan bersih yang dibuat oleh peralatan las orbital membuat teknik ini sangat populer dalam aplikasi ruang bersih. Ini termasuk pengolahan makanan, pekerjaan laboratorium, dan bahkan proyek pengelasan nuklir. Teknik orbital juga dapat digunakan dalam pengelasan pipa standar di rumah atau bisnis.
Tukang las yang ingin menggunakan teknik ini harus membawa banyak pilihan kepala las untuk mengakomodasi objek dengan berbagai ukuran. Teknik orbital hanya dapat diterapkan ketika kepala las ukuran yang tepat tersedia untuk dipasang di sekitar setiap objek. Ini mungkin memerlukan investasi awal yang besar dari perusahaan untuk mengamankan sebagian besar ukuran kepala las.