Slip casting adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan teknik yang digunakan untuk memproduksi secara massal tembikar atau potongan keramik yang identik. Teknik ini digunakan baik ketika potongan akan terlalu sulit untuk diproduksi di atas roda pembuat tembikar, atau ketika alat produksi massal yang murah dan cepat diinginkan. Teknik ini melibatkan penggunaan campuran tanah liat cair, cetakan plester, dan tungku pembakaran. Banyak benda mulai dari piring dan pot sederhana hingga barang dekoratif yang rumit dan boneka keramik dapat diproduksi dengan slip casting.
Proses slip casting dimulai dengan pemilihan cetakan. Pemilihan cetakan adalah yang pertama karena ada banyak jenis slip yang tersedia, dan setiap jenis dibuat untuk potongan ukuran yang berbeda dan suhu pembakaran yang berbeda. Setelah cetakan dipilih, pemilihan slip yang tepat mengikuti. Slip adalah tanah liat cair, tetapi tidak dibuat hanya dengan menambahkan air ke tanah liat padat. Ada bahan kimia yang ditambahkan untuk mengurangi jumlah air yang dibutuhkan dan untuk mengurangi plastisitas tanah liat.
Setelah cetakan yang diinginkan dan slip yang sesuai telah dipilih, slip tersebut dicampur dalam alat yang disebut blender, dan kemudian dituangkan ke dalam cetakan plester. Cetakan plester terdiri dari balok plester yang memiliki desain yang diinginkan yang diukir di dalamnya dan kemudian dipotong menjadi dua. Ada juga lubang tuang yang ditambahkan – biasanya di bagian bawah cetakan – yang memungkinkan kelebihan slip untuk dihilangkan. Cetakan biasanya disatukan oleh pita atau tali besar.
Setelah slip dituangkan ke dalam cetakan sampai ke bagian atas lubang tuang, plester akan mulai menarik uap air dari slip, menyebabkan slip membentuk cangkang yang mengeras di bagian dalam cetakan. Ketika cangkang ini setebal 1/8 hingga 1/4 inci (sekitar 3.28 hingga 6.35 mm), kelebihan slip dituangkan untuk digunakan kembali dan cetakan dibalik untuk memungkinkan sisa slip menetes ke dalam mangkuk atau wadah. . Barang-barang tertentu seperti piring, bagaimanapun, dapat dituangkan dengan padat. Cetakan dan cangkang keras yang dikandungnya dibiarkan duduk sampai cangkang yang mengeras cukup kering untuk dikeluarkan dari cetakan tanpa kerusakan. Proses ini biasanya memakan waktu mulai dari 15 menit hingga satu jam, tergantung pada ukuran dan ketebalan potongan, serta iklim dan jenis slip yang digunakan.
Ketika cukup waktu telah berlalu, kelebihan tanah liat dipotong dari potongan di area di mana lubang tuang bergabung dengan potongan cetakan; paruh pertama cetakan kemudian dikeluarkan dengan hati-hati. Sekali lagi, potongan didiamkan selama beberapa menit sebelum dikeluarkan dengan hati-hati dari bagian cetakan lainnya. Setelah potongan tersebut dikeluarkan dari cetakan, produk tersebut dikenal sebagai greenware. Ini sangat halus dan memiliki jahitan yang harus dihilangkan dengan hati-hati dengan alat khusus yang memotong dan mengikis tanah liat kering dari apa yang akan menjadi bagian yang sudah jadi. Ini biasanya tidak boleh dilakukan selama 24 jam setelah mengeluarkan peralatan hijau dari cetakan untuk memberikan waktu pengeringan yang cukup.
Setelah greenware dibersihkan, proses slip casting hampir selesai. Dekorasi dan penembakan adalah satu-satunya langkah yang tersisa. Sebelum pembakaran di tungku, jenis cat tertentu yang disebut lapisan bawah dapat digunakan pada peralatan hijau untuk memberikan warna cerah dan detail sebelum pelapisan kaca dan pembakaran kedua. Setelah sepotong dipecat, itu disebut sebagai bisque dan kemudian dapat diglasir dan dipecat untuk kedua kalinya untuk memberikan sealant yang jelas dan mengkilap atau warna dan tekstur khusus untuk tampilan yang unik. Setelah dibersihkan, prosesnya hampir sama untuk potongan slip cast seperti untuk potongan yang dilemparkan ke roda tembikar atau telah dipahat.
Karena slip relatif murah dan produksi massal sederhana, nilai potongan yang dibuat melalui pengecoran slip keramik kurang dari potongan yang dilempar dengan tangan. Ada beberapa seniman keramik yang mencoba membuat potongan-potongan yang terbuat dari cetakan komersial sebagai barang unik atau lemparan tangan, tetapi siapa pun yang mengetahui prosesnya dapat mengetahui apa yang harus dicari. Setiap jahitan di bagian bawah atau bagian mana pun dari potongan yang tidak dilepas dengan benar adalah tanda mati bahwa sepotong dituangkan dan kemungkinan diproduksi secara massal. Jika semua bagian dalam satu set identik, sangat kecil kemungkinannya bahwa potongan-potongan itu dilempar dengan tangan di atas roda. Kadang-kadang seniman keramik akan melempar atau memahat karya asli dan kemudian membuat cetakan untuk tujuan reproduksi; dalam hal ini, nilainya mungkin sedikit lebih tinggi daripada potongan yang dihasilkan melalui penggunaan cetakan komersial.