Penganggaran dalam pengertian bisnis adalah alokasi dana yang tersedia yang direncanakan untuk setiap departemen dalam perusahaan. Penganggaran memungkinkan eksekutif untuk mengontrol pengeluaran berlebihan di area yang kurang produktif dan menempatkan lebih banyak aset perusahaan ke area yang menghasilkan pendapatan signifikan atau hubungan masyarakat yang baik. Penganggaran biasanya ditangani selama pertemuan dengan akuntan, ahli keuangan dan perwakilan dari masing-masing departemen yang terkena penganggaran.
Dalam pengertian keuangan pribadi, penganggaran dapat berarti memperkirakan biaya hidup bulanan berdasarkan tagihan dan upah sebelumnya. Jika penghasilan bulanan Anda tetap $3000, misalnya, Anda dapat mengurangi semua tagihan bulanan yang diketahui dari angka tersebut bahkan sebelum tagihan tersebut tiba. Beberapa tagihan dapat diperkirakan dan dikurangi dari angka pendapatan asli. Sisa saldo setelah pengeluaran tetap kini menjadi anggaran rumah tangga Anda. Alih-alih menetapkan jumlah dolar untuk serba-serbi seperti bahan makanan, hiburan, gas dan pakaian, penganggaran memungkinkan Anda untuk menggunakan persentase sebagai gantinya.
Kunci keberhasilan penganggaran adalah fleksibilitas dan ketidakfleksibelan. Pengeluaran tertentu adalah tetap, jadi pembayaran tagihan tersebut harus menjadi elemen yang tidak fleksibel. Tidak ada yang lebih penting daripada membayar tagihan tertentu secara penuh. Dalam bisnis, departemen perlu mengetahui batas pengeluaran mutlak. Penganggaran bekerja paling baik ketika sangat sedikit pengecualian yang dibuat untuk batas atas. Gagasan tanggung jawab fiskal adalah membentuk anggaran yang bisa diterapkan dan menaatinya sebaik mungkin.
Penganggaran juga membutuhkan unsur fleksibilitas. Tidak selalu mungkin untuk menetapkan jumlah dolar tetap pada sebuah proyek di bulan Januari dan mengharapkan anggaran tetap stabil di bulan Juli. Selalu ada kejadian tak terduga yang secara drastis dapat mengubah prioritas perusahaan atau individu. Tanpa penganggaran fleksibel, uang yang dialokasikan untuk satu tujuan tidak dapat dialokasikan kembali selama keadaan darurat fiskal. Penurunan pendapatan penjualan yang tidak terduga di bulan Maret dapat memengaruhi rencana penganggaran di bulan November, sehingga akuntan dan petugas keuangan perlu menyesuaikan angka mereka secara teratur.
Ketika masa ekonomi baik, banyak orang menjadi longgar tentang penganggaran pribadi. Selama ada lebih banyak uang masuk daripada keluar, semuanya baik-baik saja. Tetapi mereka yang belajar menetapkan anggaran yang dapat diterapkan dan mempertahankannya selama masa-masa sulit sering kali bertahan lebih baik dari krisis keuangan besar daripada mereka yang tidak. Disiplin keuangan dapat membedakan antara mengatasi badai dan menyatakan kebangkrutan.