Pengadilan anak adalah pengadilan yang menangani perkara yang menyangkut orang yang belum dewasa menurut hukum. Pengadilan ini menangani kasus-kasus kenakalan, yaitu kasus-kasus di mana seorang remaja dituduh melakukan beberapa jenis kejahatan. Pengadilan anak juga menangani masalah perlindungan anak, yang juga disebut kasus ketergantungan.
Di pengadilan anak-anak, masalah kenakalan dapat melibatkan berbagai pelanggaran hukum, termasuk yang tidak dianggap tindakan kriminal jika dilakukan oleh orang dewasa. Misalnya, seorang anak di bawah umur mungkin berakhir di pengadilan setelah dijemput oleh polisi karena mengutil atau menyerang dan menyerang. Namun, dia dapat juga dirujuk ke pengadilan anak jika dia membolos atau kabur dari rumah. Anak di bawah umur bahkan dapat menghadapi proses pengadilan setelah melanggar jam malam atau berulang kali tidak mematuhi orang tua mereka. Pengadilan anak adalah tujuan yang mungkin bagi seorang anak yang dianggap terus-menerus menentang dan di luar kendali.
Di sebagian besar tempat, anggota keluarga seseorang tidak dapat merujuknya ke pengadilan, setidaknya jika dia sudah dewasa. Namun, seorang anak di bawah umur dapat berakhir di pengadilan setelah orang tuanya merujuknya. Bahkan beberapa pejabat sekolah dapat merujuk anak di bawah umur ke pengadilan. Seperti orang dewasa, bagaimanapun, anak di bawah umur juga dapat berakhir di pengadilan setelah dia dituduh atau ditangkap dalam tindakan kejahatan.
Selain fakta bahwa anak di bawah umur dapat berakhir di pengadilan untuk hal-hal yang bukan kejahatan di masa dewasa, kasus anak di bawah umur juga sering ditangani secara berbeda. Misalnya, orang dewasa biasanya ditangkap karena kejahatan mereka. Seorang remaja, di sisi lain, mungkin hanya dibawa ke tahanan dan kemudian diinterogasi. Jika anak tersebut memang harus hadir di pengadilan anak, kasusnya biasanya disidangkan oleh hakim. Sebagian besar tempat tidak memberikan pengadilan juri remaja, setidaknya untuk sebagian besar kejahatan.
Pengadilan anak dapat mempertimbangkan banyak faktor dalam memutuskan jalannya peradilan. Pengadilan dapat mempertimbangkan keadaan seputar tindakan tersebut dan apakah remaja tersebut memiliki riwayat kenakalan sebelumnya atau tidak. Seorang hakim juga dapat mempertimbangkan catatan sekolah dan bahkan riwayat medis ketika memutuskan bagaimana menangani kasus anak di bawah umur.
Ada beberapa kasus di mana anak di bawah umur dapat berakhir di pengadilan orang dewasa dan bukan pengadilan anak. Misalnya, jika seorang anak di bawah umur dituduh melakukan pembunuhan, beberapa yurisdiksi mengizinkannya diadili di pengadilan orang dewasa. Biasanya, ini diperuntukkan bagi anak di bawah umur yang setidaknya berusia belasan tahun dan telah dengan sengaja melakukan tindakan serius.