Pengacara prabayar adalah pengacara yang menawarkan layanan hukum berkelanjutan kepada klien yang setuju untuk membayar biaya bulanan atau tahunan di muka. Dengan membayar biaya berulang ini, klien memiliki akses ke semua pengacara yang terhubung dengan firma hukum yang bersangkutan secara berkelanjutan. Pengaturan ini memungkinkan untuk memanggil pengacara prabayar untuk semua jenis layanan hukum yang tercakup dalam perjanjian antara klien dan firma hukum.
Konsep pengacara prabayar telah ada selama beberapa tahun. Bisnis telah lama menggunakan model di mana seorang pengacara disimpan di punggawa yang dibayar setiap tahun atau setengah tahunan. Sebagai imbalan atas pembayaran di muka, pengacara melakukan berbagai tugas hukum atas nama klien. Ini mungkin termasuk membuat atau meninjau kontrak bisnis, mengajukan dokumen hukum ke pengadilan setempat, atau mengambil deposisi jika beberapa jenis tindakan hukum diprakarsai oleh atau terhadap klien.
Selama beberapa dekade terakhir, ide pengacara prabayar telah menjadi lebih umum di antara individu. Sebagian besar, rencana hukum prabayar akan mencakup daftar layanan hukum khusus yang disediakan selama klien dibayar sesuai dengan ketentuan yang melekat dalam rencana. Pengaturan ini dapat memungkinkan individu untuk merancang atau membuat perubahan dalam surat wasiat atau perjanjian perwalian, memperoleh nasihat hukum tentang hal-hal yang berkaitan dengan properti, atau layanan lain apa pun yang disediakan oleh rencana tersebut.
Pengacara prabayar dapat memberikan banyak keamanan dan kenyamanan pada saat kebutuhan akan penasihat hukum dan layanan muncul secara tak terduga. Pengacara dapat berfungsi sebagai advokat untuk klien di hampir semua situasi pengadilan. Tidak masalah apakah klien adalah penggugat atau tergugat dalam suatu kasus. Pengacara prabayar dapat mengajukan pembelaan atau penuntutan atas nama klien dengan kemudahan yang sama, serta mengajukan mosi apa pun yang relevan dengan situasi tersebut.
Konsumen harus memperhatikan bahwa meskipun pengacara prabayar seringkali merupakan pilihan yang sangat baik, penting untuk mengevaluasi setiap paket prabayar yang ditawarkan oleh firma hukum dengan hati-hati. Banyak perusahaan akan menawarkan lebih dari satu paket hukum prabayar, sehingga memungkinkan klien untuk memilih berbagai layanan yang mereka yakini akan paling membantu. Rencana dasar dapat mencakup hal-hal penting seperti penyusunan dan pengarsipan dokumen hukum seperti akta dan surat wasiat, sementara rencana yang lebih komprehensif memungkinkan pengacara prabayar untuk mewakili klien dalam semua jenis tindakan pengadilan.
Sementara beberapa orang mungkin merasa bahwa layanan hukum prabayar mungkin merupakan biaya yang terlalu tinggi, sebagian besar pengacara prabayar menjadwalkan pembayaran yang sesuai dengan aliran pendapatan klien. Dalam banyak kasus, biaya tahunan kumulatif dapat diimbangi dengan satu atau dua layanan yang diberikan oleh pengacara selama periode tahunan yang sama.