Pengacara paten adalah pengacara spesialis dengan kualifikasi untuk mewakili klien yang mencari paten dan untuk melaksanakan prosedur lain yang terkait dengan mengamankan dan melindungi paten. Paten adalah perlindungan yang diberikan pemerintah kepada penemu berupa jaminan memiliki hak tunggal untuk membuat dan menjual invensi tersebut untuk jangka waktu yang telah ditentukan. Kita dapat berbicara tentang pengacara paten dalam hal langkah-langkah yang telah dia ambil untuk ditunjuk demikian serta dalam hal layanan dan pekerjaan yang dia lakukan.
Percaya atau tidak, bagaimana Anda menjadi pengacara paten tergantung pada jurusan sarjana Anda, jadi Anda perlu memikirkan jalur karir ini lebih awal untuk mendapatkan kesempatan terbaik untuk mencapai tujuan Anda. Aturan bagi pelamar untuk mengikuti ujian, kadang-kadang disebut batang paten, rumit dan terdiri dari tiga bagian. Pertama, Anda harus membuktikan bahwa Anda tidak hanya memiliki “karakter moral yang baik” tetapi juga memiliki reputasi. Kedua, Anda harus memiliki kualifikasi teknis yang diperlukan untuk melayani dalam kapasitas ini (di situlah gelar sarjana Anda mungkin masuk). Ketiga, Anda harus membuktikan kompetensi Anda dalam prosedur yang terlibat dalam proses aplikasi paten.
Ada tiga kategori pemohon untuk batang paten, tergantung pada bagaimana mereka memenuhi kualifikasi kedua. Kategori A adalah untuk orang-orang yang telah menerima gelar sarjana di bidang teknologi yang diakui oleh Kantor Paten dan Merek Dagang AS (USPTO), dan mereka memiliki kesempatan yang paling tepat. Orang-orang di Kategori B memenuhi syarat melalui pekerjaan kursus lain, dan orang-orang di Kategori C memenuhi syarat melalui pengalaman praktis. Kemungkinan akan menjadi proses yang lebih lama untuk pelamar dalam kategori B dan C. Setelah semua kualifikasi disertifikasi, kandidat mengikuti ujian berbasis komputer dalam banyak kasus, dan ujian alternatif hanya ditawarkan sekali dalam setiap tahun fiskal. Akomodasi yang wajar dibuat.
Agen paten tidak memerlukan gelar sarjana hukum dan inilah mengapa Anda dapat mengambil “paten bar” sebelum menerima gelar hukum atau setelahnya, sesuai keinginan Anda. Memperoleh gelar sarjana hukum melibatkan mengikuti Ujian Masuk Sekolah Hukum (LSAT), menyelesaikan sekolah hukum, dan lulus ujian pengacara negara bagian Anda.
Meskipun agen paten dan pengacara paten melakukan banyak fungsi yang berkaitan dengan paten dengan cara yang sama, ada area di mana pengacara paten dapat bertindak tetapi agen paten tidak bisa. Secara umum, hanya pengacara paten yang dapat memberikan nasihat hukum dan memberikan perwakilan untuk klien di pengadilan. Sebuah keputusan etika yang berlaku pada bulan September 2008 bahwa agen paten menyediakan untuk klien yang mencari litigasi pendapat tentang validitas paten pihak lain juga memberikan kontribusi untuk perbedaan. Pengacara paten juga dapat memberi nasihat tentang hal-hal seperti lisensi, tuntutan hukum tentang pelanggaran paten baik oleh klien mereka atau oleh pihak lain atas paten klien mereka, dan tentang apakah Kantor Paten atau pengadilan adalah tempat yang tepat untuk mengajukan klaim.