Pengacara litigasi perdata adalah pengacara pengadilan yang menangani kasus perdata daripada kasus pidana. Pengacara jenis ini memfokuskan praktik hukumnya untuk mewakili klien di pengadilan. Pengacara litigasi perdata dapat memulai tindakan hukum dengan mengajukan gugatan atau membela klien dengan menanggapi gugatan dan membuat klaim balik. Seorang pengacara litigasi perdata harus memiliki beberapa keterampilan untuk mewakili kliennya secara efektif.
Pengacara litigasi perdata kemungkinan besar akan memfokuskan praktik hukum mereka pada bidang hukum perdata tertentu. Misalnya, mereka mungkin hanya menangani kasus malpraktik medis, gugatan terhadap lembaga pemerintah atau pembelaan asuransi. Pengacara membatasi praktik hukum mereka di wilayah tertentu karena badan hukum yang mencakup wilayah tertentu bisa sangat luas dan kompleks.
Selain memahami hukum substantif di bidang praktik yang mereka pilih, pengacara litigasi perdata juga harus terus-menerus menyempurnakan pengetahuan mereka tentang aturan acara perdata, aturan pembuktian, dan aturan pengadilan setempat. Seorang pengacara litigasi perdata harus mengetahui aturan-aturan ini dan memahami bagaimana pengadilan menerapkan aturan-aturan ini sehingga mereka dapat menggunakannya untuk kepentingan klien mereka. Seorang pengacara yang mengetahui hukum ketenagakerjaan tetapi tidak memiliki pengetahuan tentang aturan prosedur dan aturan pembuktian mungkin mendapati gugatannya ditolak karena pengacara lain menggunakan aturan untuk mencegah bukti tertentu.
Pengetahuan tentang hukum tidak cukup untuk seorang pengacara litigasi perdata. Dia juga harus menguasai seni persuasi karena sebagai pengacara pengadilan, dia harus terus-menerus bekerja untuk meyakinkan hakim atau juri untuk membuat keputusan yang menguntungkan klien mereka. Ini bukan tugas yang mudah jika, misalnya, klien adalah perusahaan yang bertanggung jawab untuk membuat produk yang mungkin telah melukai atau membunuh seseorang.
Seorang pengacara litigasi perdata harus memahami bagaimana melakukan setiap fase dari proses litigasi. Pada tahap pra-persidangan, dia harus tahu bagaimana melakukan wawancara klien untuk menentukan apakah klien memiliki klaim yang layak. Pengacara harus memiliki keterampilan menulis hukum yang persuasif sehingga dia dapat menyusun pengaduan yang akan membingkai kasus klien dengan baik dan bertahan dari mosi oleh pihak lawan. Setelah pengacara litigasi perdata mengajukan gugatan, keterampilan interogasi dan pengetahuannya tentang hukum akan mengekstrak informasi kunci dari pihak lawan selama fase penemuan.
Pada tahap persidangan, seorang pengacara litigasi perdata harus tahu bagaimana menghadirkan saksi-saksinya dan memeriksa silang saksi-saksi lawan. Dia harus tahu kapan harus menolak dan membuat argumen yang meyakinkan kepada hakim untuk menghindari bukti yang merusak atau mendapatkan bukti kritis. Pengacara harus tahu kapan harus bersikap agresif terhadap seorang saksi tanpa membuat marah juri dan harus memahami bahwa dia harus disukai juri meskipun klien tidak. Pengacara litigasi perdata juga harus tahu bagaimana menceritakan kisah persuasif yang akan menyebabkan hakim atau juri memberikan putusan yang menguntungkan kliennya.