Pada umumnya ilegal bagi warga negara non-AS yang memiliki catatan kriminal untuk memasuki Amerika Serikat kecuali jika catatan kriminal tersebut telah diungkapkan dengan benar kepada otoritas imigrasi. Banyak pelancong ke AS harus mendapatkan visa sebelum tiba, dan pencarian catatan kriminal adalah bagian dari proses aplikasi visa. Untuk yang lainnya — warga negara dari negara bebas visa AS dan Kanada — semua penangkapan dan pengungkapan harus dilakukan dengan Formulir I-192 AS, yang juga disebut formulir pelepasan izin masuk. Pengabaian masuk harus diserahkan jauh sebelum perjalanan ke AS, dan salinan yang disetujui harus diserahkan kepada petugas imigrasi saat masuk. Pelancong dengan catatan kriminal yang mencoba melintasi perbatasan tanpa visa atau izin masuk yang disetujui biasanya akan dideportasi, ditangkap, dan disita properti.
Tujuan pengabaian masuk adalah untuk memungkinkan orang yang dihukum karena kejahatan tertentu untuk melewati aturan yang melarang narapidana melintasi perbatasan AS. Hukum imigrasi AS mengambil sikap yang sangat tegas terhadap penerimaan narapidana negara lain, bahkan hanya untuk waktu yang singkat. Dengan izin masuk, warga Kanada dan warga negara dari beberapa negara Eropa dan Asia yang tidak memerlukan visa harus menyatakan sebelum kedatangan mereka setiap penangkapan atau hukuman sebelumnya. Catatan pengadilan resmi, dokumen penangkapan, dan sidik jari juga harus diserahkan. Jika semua ini disediakan untuk layanan imigrasi, layanan imigrasi dapat memilih untuk mengabaikan bar masuk bagi pemohon.
Semua pelanggaran, sekecil apa pun, harus dijelaskan di formulir, kecuali pelanggaran mengemudi untuk orang Kanada. Warga Kanada yang dihukum karena mengemudi dalam keadaan mabuk atau ditangkap karena mengemudi saat mabuk biasanya harus membawa surat dakwaan ketika mereka bepergian, tetapi pelanggaran mengemudi saja biasanya tidak cukup untuk meminta pengabaian. Namun, otoritas imigrasi masih mempertahankan hak untuk menolak masuk. Warga Kanada yang tidak yakin apakah catatan mengemudi mereka akan menghalangi masuknya mereka ke AS harus berbicara dengan pengacara imigrasi atau ahli lainnya sebelum bepergian.
Kejahatan yang telah diampuni atau dihapuskan biasanya tidak dikecualikan. Sikap Amerika Serikat adalah bahwa hukuman atau penangkapan apa pun sudah cukup untuk menghalangi masuk, bahkan jika pemerintah asal penjahat telah mengampuni pelanggaran tersebut. Pejabat imigrasi memiliki akses ke basis data penangkapan dan surat perintah internasional, dan mereka sering dapat melihat catatan kriminal yang tidak diungkapkan oleh para pelancong. Jika pelancong seperti itu muncul di perbatasan tanpa izin masuk, dia dapat ditangkap karena masuk secara ilegal.
Mendapatkan pengabaian entri dapat memakan waktu mulai dari enam bulan hingga satu tahun untuk diproses, dan tidak ada jaminan bahwa itu akan disetujui. Jika ditolak, pemohon dapat mengajukan permohonan lagi. Bahkan pengabaian yang disetujui memiliki masa simpan yang terbatas, dan biasanya hanya bagus untuk satu perjalanan. Pengabaian baru harus diperoleh untuk perjalanan berikutnya di masa mendatang.
Dalam praktiknya, ini berarti bahwa orang asing dengan catatan kriminal harus melalui program pembebasan masuk setiap kali mereka ingin memasuki Amerika Serikat, selama sisa hidup mereka. Bahkan jika satu pengabaian entri disetujui, tidak ada jaminan bahwa aplikasi berikutnya akan disetujui. Pejabat imigrasi berhak untuk menolak izin masuk untuk hampir semua alasan.