Penetasan dengan bantuan adalah prosedur yang terkadang digunakan selama fertilisasi in vitro (IVF) untuk meningkatkan kemungkinan embrio akan berimplantasi. Tidak semua pasien adalah kandidat yang baik untuk penetasan berbantuan, dan data tidak sepenuhnya solid pada 2009, tetapi menggunakan penetasan berbantuan tampaknya meningkatkan tingkat keberhasilan pasien yang pernah mengalami kesulitan hamil dengan IVF di masa lalu. Menggunakan prosedur ini akan menambah biaya IVF secara keseluruhan karena membutuhkan kerja ekstra di lab.
Pada tahap awal perkembangan, embrio ditutupi dengan cangkang tipis yang dikenal sebagai zona pelusida yang berfungsi untuk melindungi embrio yang sedang berkembang. Sebelum dapat berimplantasi, embrio harus menembus zona pelusida. Spesialis kesuburan telah mencatat bahwa jika zona pellucida sangat tebal atau jika embrio tidak tampak sangat kuat, terkadang embrio tidak berhasil berimplantasi. Dalam penetasan berbantuan, embrio diberikan sedikit bantuan untuk meningkatkan kemungkinan berhasil lepas dari zona pelusida dan implan.
Dengan penetasan berbantuan, setelah embrio dipilih untuk dipindahkan, zona pelusida menipis atau rusak. Cangkang dibiarkan utuh sehingga akan melindungi embrio sampai siap untuk melepaskan diri, dan penipisan atau penembusan cangkang akan memungkinkan embrio mudah terpisah sehingga dapat berimplantasi. Penetasan dengan bantuan dilakukan dengan menggunakan mikromanipulator, dengan embrio dipegang dengan hati-hati di tempatnya sementara penipisan atau penembusan dilakukan dengan alat, laser, atau cairan khusus.
Ada beberapa risiko untuk penetasan dengan bantuan. Ada kemungkinan untuk merusak embrio, dan risiko kembar identik tampaknya meningkat ketika teknik ini digunakan. Untuk alasan ini, prosedur ini mungkin tidak direkomendasikan jika pasangan telah mencapai embrio terakhir mereka. Pasien juga harus mempertimbangkan risiko kembaran ketika mereka memutuskan apakah penetasan dengan bantuan tepat untuk mereka atau tidak.
Beberapa alasan dapat menyebabkan rekomendasi bahwa pasangan mempertimbangkan penetasan dibantu. Usia adalah salah satu faktor; jika wanita tersebut berusia di atas 37 tahun, penetasan dengan bantuan bisa menjadi ide yang bagus. Faktor lain dapat berupa kadar hormon perangsang folikel (FSH) yang tinggi, atau masalah masa lalu dengan implantasi selama siklus IVF. Terakhir, jika dokter yakin bahwa embrio mungkin lemah atau zona pelusida sangat tebal, prosedur ini direkomendasikan.