Pencari kedalaman adalah perangkat yang digunakan di banyak kapal untuk menentukan kedalaman air dan kedalaman objek di dalam air pada titik tertentu. Mereka digunakan untuk banyak tujuan, seperti menentukan di mana cukup dalam untuk memindahkan perahu dengan aman dan menentukan kedalaman dan lokasi ikan. Banyak nelayan menggunakan pencari kedalaman ikan yang sering kali dapat menunjukkan dengan tepat lokasi dan ukuran ikan di dekat kapal. Mereka sering dapat memberikan informasi lain tentang dasar badan air, seperti jumlah dedaunan air dan tingkat bebatuan.
Sonar, yang merupakan singkatan dari navigasi suara dan jangkauan, adalah metode yang biasanya digunakan oleh pencari kedalaman atau pencari kedalaman ikan untuk menentukan kedalaman. Gelombang suara diturunkan melalui air; mereka memantul kembali ke perangkat sonar ketika mereka menyerang objek seperti ikan atau dasar danau. Berdasarkan waktu yang diperlukan gelombang untuk dipantulkan dan pada ukuran gelombang yang dibelokkan, perangkat dapat menghasilkan representasi digital dari apa yang ada di bawah air. Beberapa perangkat hanya melaporkan kedalaman, sementara yang lain menunjukkan diagram tiga dimensi yang tepat yang menunjukkan kedalaman dan lokasi ikan dan fitur lain di bawah air.
Pencari kedalaman bisa menjadi alat navigasi yang sangat penting. Beberapa perahu, terutama yang besar, terbentang jauh di bawah air; hal ini sering terjadi terutama pada kapal yang memiliki baling-baling eksternal yang besar. Operator kapal tersebut perlu memastikan mereka tidak menabrak bagian bawah, merusak kapal. Pencari kedalaman dapat menunjukkan kedalaman, memungkinkan seseorang menghindari area dangkal yang berpotensi berbahaya.
Nelayan pribadi dan komersial sering menggunakan pencari kedalaman ikan untuk menemukan ikan. Mereka dapat digunakan di banyak perairan yang berbeda, dari danau kecil hingga laut. Biasanya, pencari kedalaman ikan komersial yang mahal bekerja pada kedalaman yang lebih dalam dan dengan presisi yang lebih tinggi daripada pencari kedalaman ikan pribadi yang lebih murah. Perangkat semacam itu terkadang bisa salah mengira dedaunan air dan batu untuk ikan, meskipun mereka biasanya dapat menemukan ikan dengan cukup presisi.
Pencari kedalaman biasanya terdiri dari dua bagian. Sebuah layar yang memungkinkan input data dan tampilan ditempatkan di atas kapal, sementara perangkat sonar yang memancarkan dan menafsirkan gelombang suara ditempatkan di bawah kapal. Perangkat penglihatan dapat menampilkan informasi dengan berbagai tingkat detail, dari kedipan cahaya kecil hingga peta tiga dimensi dasar perairan. Pencari kedalaman yang lebih rinci biasanya menghabiskan lebih banyak uang.