Pendingin adalah cairan yang mengalir melalui blok mesin kendaraan untuk menjaga bagian yang bergerak agar tidak terlalu panas. Ini mentransfer panas dari mesin ke radiator, sehingga mencegah mesin dari panas berlebih. Itu terbuat dari zat yang disebut glikol bersama dengan beberapa aditif lain yang mencegah karat dan biasanya dicampur dengan air saat digunakan. Pendingin biasanya mengandung sifat yang mencegah cairan membeku dan juga dikenal sebagai antibeku. Sangat penting untuk memeriksa tingkat cairan vital ini secara teratur, memantau sistem untuk kebocoran, dan mengubahnya seperti yang direkomendasikan oleh pabrikan kendaraan.
Ketika mesin berjalan, itu menciptakan banyak panas dari pembakaran bahan bakar di dalam silinder untuk memberikan tenaga. Panas ini bisa sangat berbahaya jika dibiarkan menumpuk dan benar-benar dapat merusak mesin. Gesekan yang diciptakan oleh bagian yang bergerak ketika ada tingkat panas yang tinggi dapat menyebabkan bagian-bagian tersebut berubah bentuk atau tertahan, yang berarti bahwa mereka meleleh dan berhenti bergerak sepenuhnya. Pendingin mesin adalah cairan vital untuk kendaraan yang mencegah panas berlebih dengan menyerap panas berlebih dan membawanya ke radiator. Dengan melakukan fungsi ini, cairan pendingin menjaga mesin tetap beroperasi pada suhu yang aman.
Pendingin terdiri dari propilen atau etilen glikol sebagai bahan utamanya, bersama dengan zat yang disebut penghambat karat yang mencegah bagian mesin dan sistem pendingin berkarat. Zat tersebut biasanya dicampur dengan air di dalam kendaraan sesuai dengan petunjuk pabriknya. Rasio cairan pendingin terhadap air umumnya 50:50, tetapi terkadang proporsi lain diperlukan, terutama jika kendaraan beroperasi dalam kondisi yang parah. Selain menjaga mesin dari panas berlebih, glikol juga mencegah cairan membeku di musim dingin sehingga kendaraan beroperasi dengan baik di cuaca buruk.
Karena pendingin sangat penting untuk pengoperasian mesin, maka harus dirawat dengan baik. Level cairan pendingin harus diperiksa secara teratur; ini mudah dilakukan dengan melihat sisi tangki luapan yang menunjukkan ketinggian yang sesuai saat mesin panas atau dingin. Jika tingkat cairan di bawah jumlah yang diperlukan, lebih banyak harus ditambahkan untuk mengembalikannya ke tingkat yang diperlukan; sistem juga harus diperiksa kebocorannya. Antibeku harus ditangani dengan sangat hati-hati karena kedua jenis cairan tersebut dapat menjadi racun bagi anak-anak dan hewan. Untuk menjaga agar sistem beroperasi seperti yang dirancang, cairan juga perlu diganti secara berkala seperti yang direkomendasikan oleh pabrikan kendaraan.