Pendidikan pasca-sekolah menengah, juga disebut pendidikan tinggi atau tersier, adalah tingkat sekolah opsional di luar apa yang diwajibkan oleh undang-undang di sebagian besar tempat. Pembelajaran di universitas adalah salah satu contoh paling umum, tetapi community college, sekolah kejuruan, dan program perdagangan juga memenuhi syarat. Orang biasanya memilih untuk mengejar pendidikan semacam ini sebagai cara untuk masuk ke dunia kerja dengan pelatihan karir yang dapat meningkatkan peluang mereka untuk maju dan memungkinkan mereka untuk bekerja di bidang yang benar-benar penting bagi mereka.
Alam Opsional
Salah satu karakteristik yang paling menentukan dari pendidikan pasca sekolah menengah adalah bahwa itu adalah opsional. Negara yang berbeda memiliki aturan yang berbeda tentang sekolah, tetapi anak-anak di sebagian besar tempat diharuskan untuk pergi ke kelas setidaknya untuk jangka waktu tertentu. Sistem pendidikan di sebagian besar negara dibagi berdasarkan tingkatan: taman kanak-kanak atau sekolah dasar untuk anak-anak, sedangkan sekolah menengah pertama, sekolah dasar, atau sekolah menengah pertama adalah untuk mereka yang berada di masa remaja awal. Sebagian besar program sekolah menengah dikenal sebagai pendidikan “menengah”. Pelatihan pasca sekolah menengah, kemudian, adalah apa yang terjadi selanjutnya. Siswa di banyak tempat tidak memiliki pilihan ketika datang ke sekolah menengah, tetapi studi universitas selalu merupakan sesuatu yang diserahkan kepada kebijaksanaan individu.
Mengapa Orang Mengejarnya
Salah satu alasan terbesar mengapa orang memilih untuk melanjutkan pendidikan adalah sebagai sarana untuk meningkatkan prospek karir mereka. Sebagian besar pekerjaan dengan bayaran tertinggi memerlukan gelar lanjutan atau sertifikat khusus yang hanya dapat diperoleh melalui pelatihan khusus. Terkadang, orang mengikuti kursus tertentu sebagai cara untuk memasuki bidang tertentu, seperti halnya seseorang yang ingin kuliah hukum atau menjadi tukang listrik. Yang lain melihat pendidikan tinggi sebagai semacam pintu menuju peluang secara lebih umum, dan mengambil berbagai kursus yang akan memungkinkan mereka untuk menjadi lebih berharga sebagai pemikir dan pekerja di sejumlah bidang yang berbeda.
program Sarjana
Pembelajaran sarjana biasanya berlangsung di kampus universitas, baik secara langsung atau melalui Internet. Sebagian besar negara mendukung sejumlah terbatas apa yang disebut universitas “publik”, yang cenderung merupakan lembaga penelitian besar. Siswa juga dapat memilih untuk menghadiri sekolah swasta yang lebih kecil. Biasanya ada perbedaan biaya, dengan sekolah swasta cenderung lebih mahal; mungkin juga ada perbedaan besar dalam hal ukuran tubuh mahasiswa, kualitas hidup, dan budaya kampus. Dalam kedua kasus tersebut, studi di universitas negeri atau swasta biasanya berlangsung selama empat tahun dan berujung pada gelar Bachelor of Arts atau Bachelor of Science.
Siswa yang tidak yakin jenis pendidikan pasca sekolah menengah apa yang terbaik untuk mereka dapat mulai di community college, yang biasanya merupakan program dua tahun yang mengarah ke gelar associate. Jenis gelar ini sering diterapkan pada gelar sarjana, tetapi juga memiliki nilai tersendiri. Banyak pekerjaan entry-level memerlukan gelar associate untuk membuktikan pengetahuan dasar dan beberapa tingkat pembelajaran yang lebih tinggi.
Sekolah Perdagangan dan Kejuruan
Siswa yang berharap untuk mulai bekerja di bidang perdagangan tertentu – mekanik mobil, misalnya, atau pipa ledeng – biasanya menghadiri sekolah kejuruan untuk mempelajari keterampilan yang dibutuhkan untuk sukses. Sementara sebagian besar program universitas berfokus pada topik yang luas dan membantu siswa memikirkan ide-ide besar, program perdagangan dan kejuruan biasanya didedikasikan untuk bidang tertentu dan akibatnya cenderung lebih pendek, seringkali hanya membutuhkan waktu satu atau dua tahun untuk menyelesaikannya. Gelar jarang dalam kasus ini, tetapi lulusan sering mendapatkan sertifikat dan kadang-kadang juga lisensi lokal.
Gelar Sarjana
Banyak jalur karir paling bergengsi membutuhkan cukup banyak pembelajaran pascasarjana. Orang yang ingin menjadi dokter, pengacara, atau profesional lainnya, seperti arsitek dan pemimpin bisnis, seringkali harus mengejar pekerjaan tingkat master atau bahkan doktoral. Semua program ini adalah bagian dari ruang pendidikan pasca sekolah menengah yang lebih besar. Berapa lama waktu yang dibutuhkan bervariasi menurut bidang, tetapi sebagian besar membutuhkan setidaknya satu tahun setelah gelar sarjana – dan mereka dapat memakan waktu lebih lama dalam beberapa kasus.
Pertimbangan Keuangan dan Lainnya
Salah satu kelemahan terbesar pendidikan pasca sekolah menengah adalah biayanya, diikuti dengan waktu yang dibutuhkan untuk benar-benar berkomitmen pada sebagian besar program. Beberapa negara menanggung semua atau sebagian dari biaya universitas untuk siswa yang memenuhi syarat, tetapi ini tidak universal. Sekolah swasta sering kali memiliki tarif yang sangat tinggi untuk biaya kuliah dan biaya. Sebagian besar akan memasarkan diri mereka sebagai investasi jangka panjang, dengan alasan bahwa siswa yang lulus cenderung mencari pekerjaan dengan gaji lebih baik, yang membuat biaya di muka yang tinggi seimbang seiring waktu. Di beberapa bidang ini benar, tetapi siswa harus hati-hati menimbang ambisi karir mereka terhadap biaya untuk sampai ke sana sebelum menjadi terlalu banyak berinvestasi.
Banyak orang memilih untuk mengambil pinjaman untuk membayar pelatihan pasca sekolah menengah mereka. Beasiswa dan hibah juga tersedia untuk beberapa siswa yang tidak dapat membayar semua biaya di muka. Sebagian besar pinjaman dan rencana pembayaran yang ditangguhkan mengharuskan siswa untuk membayar bunga, yang seringkali dapat menambah jumlah hutang secara signifikan.
Pertimbangan waktu juga penting, terutama bagi siswa dengan tanggung jawab keluarga atau pekerjaan. Seringkali dibutuhkan banyak energi untuk tetap fokus dan mengabdikan diri pada tugas kuliah tingkat universitas. Munculnya kelas Internet dan program malam dan eksekutif di banyak kampus telah membantu mempermudah orang untuk mengambil kursus dengan jadwal yang lebih fleksibel, tetapi masih penting bagi siswa untuk bersikap realistis tentang berapa banyak waktu yang benar-benar dibutuhkan oleh pendidikan tinggi.