Pendidikan kooperatif adalah jenis pembelajaran di mana siswa membagi waktu pendidikan mereka antara belajar di kelas dan belajar di tempat kerja. Ini dapat dilakukan dari satu semester ke semester berikutnya, dengan satu semester dihabiskan di kelas, berikutnya bekerja, lalu kembali ke kelas, sampai siswa menyelesaikan programnya. Beberapa program malah bekerja dengan membagi hari siswa antara ruang kelas dan tempat kerja. Pendidikan kooperatif biasanya berkaitan terutama dengan hubungan antara apa yang dipelajari dan bagaimana pengetahuan itu dapat digunakan di “dunia nyata” dan biasanya digunakan dalam program pendidikan teknis.
Pertama kali diusulkan dan diciptakan oleh Herman Schneider pada awal abad ke-20, pendidikan kooperatif berusaha untuk mendorong pembelajaran pada siswa dengan secara langsung menghubungkan apa yang mereka pelajari dengan bagaimana hal itu dapat digunakan di tempat kerja. Sering dikaitkan dengan pembelajaran pengalaman dan pedagogi pendidikan serupa, pendidikan kooperatif biasanya memasangkan siswa di tingkat menengah seperti perguruan tinggi atau universitas dengan lingkungan kerja nyata. Misalnya, seseorang yang tertarik pada ilmu komputer mungkin mengambil kelas satu semester tentang microchip dan desain papan sirkuit. Semester berikutnya, dia kemudian akan bekerja di bisnis pembuatan microchip dan papan sirkuit.
Dalam bentuk lain dari pendidikan kooperatif, siswa dalam contoh sebelumnya akan belajar selama satu bagian hari dan bekerja di bagian lain hari itu. Jadi dia mungkin belajar tentang sesuatu di pagi hari dan benar-benar menggunakan pengetahuan itu di sore atau malam hari saat bekerja. Hal ini memungkinkan siswa untuk segera menghubungkan materi yang dipelajari di kelas dengan bagaimana itu berlaku untuk industri yang sebenarnya di mana dia ingin bekerja. Koneksi ini sering dibantu oleh instruktur yang bekerja terutama sebagai fasilitator, membantu siswa merefleksikan pekerjaan dan bagaimana kaitannya dengan pelajaran di kelas.
Beberapa kritikus pendidikan kooperatif melihat kekurangan dalam program ini, baik dalam hal mereka sering membutuhkan banyak waktu untuk menyelesaikan dan bahwa hubungan antara kelas dan tempat kerja mungkin tidak dibuat dengan benar oleh siswa. Karena teknologi menjadi semakin penting di banyak industri, bagaimanapun, jenis pendidikan ini sering dilihat sebagai cara yang ideal untuk mengajar pendatang baru di suatu bidang dan juga untuk memfasilitasi pendidikan berkelanjutan bagi mereka yang sudah bekerja di suatu industri. Gerakan pedagogis lainnya, seperti pembelajaran layanan dan pendidikan pengalaman, sering memanfaatkan ide-ide dari pendidikan kooperatif dan masa depan pendidikan teknologi Amerika mungkin melibatkan salah satu model ini.