Sidang Newton adalah bentuk pengadilan yang tidak biasa yang ditemukan dalam hukum Inggris. Mengambil kedua nama dan preseden dari kasus 1982 tengara, R v Newton, sidang Newton kadang-kadang diminta atau diberikan dalam hal terdakwa mengaku bersalah tetapi membantah bukti kejahatan. Jika pembela ingin dihukum berdasarkan fakta yang secara signifikan berbeda dari apa yang dituntut oleh penuntut, hakim dapat meminta sidang Newton.
Kasus yang berasal dari praktik R v Newton ini, melibatkan pengadilan yang aneh, katanya, atas tindakan seksual yang akan segera didekriminalisasi di sebagian besar dunia. Mr Newton, terdakwa, dituduh “pelanggaran,” juga disebut sodomi, dengan seorang wanita dewasa. Newton mengklaim bahwa dia bersalah atas tindakan tersebut, tetapi bersikeras bahwa itu adalah kesepakatan antara mitra. Karena masalah konsensus dapat sangat mempengaruhi hukuman, hakim memerintahkan sidang khusus di mana hanya hakim, dan bukan juri, yang akan mencoba untuk mendamaikan fakta-fakta untuk menentukan hukuman.
Ada beberapa aturan prosedur yang memandu sidang Newton. Pertama, sidang hampir selalu berakhir setelah terdakwa mengaku bersalah. Jika seorang terdakwa mengaku tidak bersalah, persidangan akan berjalan normal dan penasihat hukum terdakwa dapat mengajukan pembelaan atas fakta. Hakim juga harus menentukan bahwa sengketa fakta cukup signifikan untuk berdampak pada hukuman.
Setelah sidang Newton diadakan, kedua belah pihak memiliki kesempatan untuk memberikan bukti. Persidangan berlangsung seperti persidangan biasa, dengan pengecualian utama bahwa hakim bertindak sebagai juri untuk persidangan. Jika tidak ada bukti khusus untuk diajukan, salah satu atau kedua belah pihak dapat melepaskan hak untuk menunjukkan bukti dan sebaliknya mengajukan pernyataan atau argumen yang memetakan kasus tersebut. Hakim akan meninjau semua bukti dan pernyataan sebelum mengambil keputusan tentang hukuman.
Satu kriteria lain untuk memanggil sidang Newton adalah cara kasus pembelaan bertentangan dengan bukti. Klaim tersebut tidak bisa begitu saja mengurangi tuduhan, seperti bersikeras bahwa pembunuhan sebenarnya adalah kasus pembunuhan tidak disengaja. Sementara pembelaan dapat membuat kasus itu, biasanya dilakukan dalam persidangan reguler setelah pembelaan “tidak bersalah”. Sebaliknya, pembelaan yang menghasilkan pengadilan Newton harus secara jelas bertentangan dengan kasus yang dibuat oleh penuntut pada tingkat faktual.