Sidang jaminan adalah proses pengadilan di mana hakim menentukan apakah orang yang dituduh memenuhi syarat untuk pembebasan dengan jaminan, dan apa persyaratan pembebasan itu. Prioritas utama sidang jaminan adalah bagi hakim untuk memutuskan apakah terdakwa menimbulkan bahaya bagi masyarakat, apakah ia dianggap sebagai risiko melarikan diri, dan persyaratan jaminan apa yang sesuai untuk kejahatan yang dituduhkan. Di banyak daerah, sidang jaminan adalah prosedur yang diwajibkan secara hukum, dianggap sebagai komponen utama dalam proses hukum yang semestinya.
Mungkin ada jeda berminggu-minggu atau berbulan-bulan antara tuntutan formal dan pengadilan pidana. Dalam kasus seperti itu, seringkali dianggap tidak logis atau bahkan terlalu menghukum untuk menahan terdakwa yang tidak terbukti bersalah melakukan kejahatan. Sidang jaminan adalah proses yang memungkinkan terdakwa dibebaskan sampai tanggal persidangannya.
Satu pertanyaan penting untuk hasil sidang jaminan adalah apakah terdakwa memenuhi syarat untuk jaminan atau tidak. Seorang hakim harus berkeyakinan bahwa terdakwa tidak akan merugikan masyarakat atau melakukan kejahatan dengan jaminan, tidak akan melarikan diri, dan tidak akan mengganggu proses hukum, seperti dengan mengintimidasi saksi. Jika seorang terdakwa gagal meyakinkan hakim tentang salah satu dari isu-isu kunci ini, jaminan dapat ditolak dan terdakwa ditahan sampai persidangan dimulai. Faktor-faktor yang dapat mempengaruhi keputusan hakim tentang kualifikasi selama sidang jaminan dapat mencakup riwayat kriminal terdakwa sebelumnya, sifat kejahatan, perilaku selama dalam tahanan, dan ada atau tidak adanya kekerasan dalam kejahatan yang dituduhkan. Kejahatan tertentu memungkinkan hakim untuk menolak jaminan secara langsung, tetapi peraturan ini sangat bervariasi berdasarkan yurisdiksi.
Fungsi kedua sidang jaminan adalah untuk memungkinkan hakim untuk menetapkan persyaratan jaminan, jika terdakwa berhasil memenuhi syarat untuk bantuan. Jika hakim tidak ragu bahwa saksi akan kembali untuk persidangan atau bertindak secara hukum sementara itu, dan pelanggarannya ringan, ia dapat dibebaskan dengan janji sederhana untuk kembali dan mematuhi hukum. Dengan anak-anak kecil atau orang dewasa yang tidak mampu, pengadilan dapat membuat pihak ketiga, seperti wali, bertanggung jawab untuk mengembalikan terdakwa ke persidangan. Kondisi lain untuk pembebasan mungkin termasuk perintah perlindungan untuk menjauh dari saksi atau korban kejahatan, janji untuk menghindari alkohol atau obat-obatan, dan kesepakatan untuk menghadiri pertemuan pembebasan bersyarat atau sesi konseling.
Jika hakim memiliki beberapa keraguan, atau pelanggarannya signifikan, tingkat jaminan uang dapat ditetapkan. Ini dapat dipenuhi dengan menggunakan uang tunai, hak gadai properti, atau kombinasi keduanya. Jika terdakwa tidak memiliki aset apa pun yang dapat digunakan untuk membayar uang jaminan, ia mungkin dapat memperoleh jaminan dari penjamin jaminan.
Sidang jaminan memberikan terdakwa dan pengacaranya kesempatan untuk mempengaruhi kondisi jaminan. Menggunakan kesaksian saksi, pernyataan tertulis, atau bukti ikatan yang kuat dengan masyarakat, tim pembela dapat membangun sebuah kasus untuk persyaratan jaminan minimal. Sementara sidang jaminan bukanlah kesempatan untuk membuktikan tidak bersalah, itu bisa menjadi kesempatan untuk menunjukkan kepada pengadilan bahwa terdakwa dapat diandalkan dan bukan ancaman bagi siapa pun. Presentasi sidang jaminan yang dipersiapkan dengan baik dapat sangat mengurangi jumlah uang yang dibutuhkan untuk jaminan.