Dalam ilmu ekonomi, pendapatan marjinal mengacu pada pendapatan tambahan yang akan diperoleh dengan produksi satu unit tambahan produk. Pendapatan marjinal terkait erat dengan biaya marjinal, yang mewakili biaya yang akan dikeluarkan dengan memproduksi satu lagi sesuatu. Teori ekonomi arus utama mengajarkan bahwa perusahaan akan menghasilkan produk tertentu sampai titik di mana biaya marjinal sama dengan pendapatan marjinal. Ini adalah titik di mana keuntungan dimaksimalkan, dan di luar itu, jika satu unit lagi diproduksi, itu akan mengakibatkan kerugian.
Dimungkinkan untuk menyatakan pendapatan marjinal secara matematis. Dalam hal ini, itu sama dengan perubahan pendapatan total perusahaan, dibagi dengan perubahan penjualannya. Studi tentang pendapatan marjinal adalah bagian dari cabang ekonomi yang dikenal sebagai ekonomi mikro, yang berhubungan dengan keputusan individu dan perusahaan, yang dipengaruhi oleh insentif ekonomi. Ini berbeda dari ekonomi makro, yang membahas tren umum dalam ekonomi secara keseluruhan.
Dengan asumsi pasar di mana terdapat persaingan yang sehat, pendapatan marjinal perusahaan umumnya akan menurun seiring dengan peningkatan output. Hal ini juga berlaku untuk pasar pada umumnya. Dengan kata lain, sebuah perusahaan yang membuat mesin fotokopi akan menemukan bahwa ada titik tertentu di mana, mengingat harga pasar mesin fotokopi, tidak layak untuk menghasilkan jumlah yang lebih besar. Bukan berarti produksi berhenti, hanya saja tidak bertambah. Demikian pula, pembuat mesin fotokopi sebagai sebuah kelompok akan menemukan bahwa peningkatan produksi terlalu banyak akan menempatkan mesin fotokopi terlalu banyak di pasar, sehingga menurunkan harga mereka, merugikan perusahaan yang membuatnya.
Kondisi agak berubah jika satu perusahaan memiliki monopoli di pasar mesin fotokopi, atau yang oleh para ekonom disebut “kekuatan pasar”, yang berarti kemampuan hanya satu perusahaan untuk menetapkan harga. Secara khusus, pendapatan marjinal perusahaan akan sama dengan biaya marjinal pada kuantitas yang lebih rendah daripada yang akan terjadi pada perusahaan kompetitif. Ini berarti berkurangnya jumlah produk yang ada di pasar, dan karena itu harga lebih tinggi. Dengan kata lain, untuk perusahaan monopolistik, kepentingan finansial terbaik mereka adalah mempertahankan jumlah produk yang relatif kecil di pasar, dengan harga yang lebih tinggi daripada yang bisa mereka dapatkan jika terlibat dalam persaingan. Mengingat fakta ini, mudah untuk melihat mengapa banyak konsumen membenci gagasan bahwa perusahaan memiliki monopoli di pasar mana pun.