Pendapatan ditangguhkan merupakan pembayaran yang diterima untuk barang dan jasa yang tidak benar-benar dijual atau diserahkan pada periode yang sama. Prinsip akuntansi akrual mengharuskan pendapatan dicatat pada saat penjualan. Berdasarkan prinsip akuntansi yang berlaku umum ini, pendapatan aktual mungkin tidak akan diterima sampai suatu saat di masa depan. Ada juga kasus di mana pembayaran di muka untuk layanan diterima, yang biasanya disebut sebagai pendapatan diterima di muka.
Salah satu cara untuk mencatat pendapatan yang ditangguhkan adalah dalam kasus komisi penjualan. Pengusaha biasanya akan membayar pembayaran komisi perwakilan penjualan mereka setelah mereka benar-benar mendapatkannya. Misalnya, penjualan yang dilakukan dalam satu bulan mungkin tidak dibayarkan sampai bulan berikutnya. Perusahaan akan mencatat jumlah komisi yang terutang sebagai kewajiban dan kemudian merekonsiliasi jumlah dari pembukuannya setelah dibayar.
Dari sudut pandang perwakilan penjualan, pendapatan telah diperoleh. Ini adalah pendapatan yang ditangguhkan karena dia tidak menerima pembayaran untuk aktivitas penjualan saat itu terjadi. Beberapa perusahaan biasanya akan menawarkan semacam gaji pokok atau jaminan yang berlaku untuk membantu mengimbangi keterlambatan pembayaran ini. Pembayaran komisi biasanya ditangguhkan karena pemberi kerja membutuhkan waktu untuk mendamaikan dan memverifikasi faktur penjualan yang menentukan jumlah pembayaran komisi.
Karyawan per jam biasanya dibayar di bawah struktur jenis ini juga. Jam kerja mereka dalam minggu ini biasanya tidak dibayar sampai satu atau dua periode pembayaran berikutnya. Karyawan yang digaji di sisi lain biasanya akan dibayar pada periode yang sama.
Perusahaan yang menyediakan jasa dan asuransi beroperasi di bawah konsep pendapatan yang ditangguhkan. Ketika pelanggan ingin melakukan reservasi perjalanan dengan maskapai penerbangan atau pra-bayar untuk paket liburan, penyedia layanan menerima pembayaran untuk layanan yang belum terpenuhi. Jumlah pembayaran yang diterima atas jasa tersebut dicatat sebagai pendapatan diterima dimuka atau unearned income. Ini merupakan kewajiban bahwa perusahaan masih berutang kepada pelanggannya.
Pembayaran untuk pendapatan yang ditangguhkan dicatat sebagai pembayaran tunai pada saat diterima. Mereka tidak secara resmi diakui sebagai pendapatan sampai layanan telah terpenuhi. Setelah mereka dan pendapatan diterima dimuka direkonsiliasi dari pembukuan perusahaan, pendapatan menjadi diakui sebagai lancar.
Asuransi adalah produk lain di mana pendapatan yang ditangguhkan ikut bermain. Banyak pemegang polis membayar di muka untuk pertanggungan untuk bulan atau periode berikutnya. Perusahaan asuransi tidak dapat secara resmi mengakui pembayaran premi sebagai pendapatan sampai periode aktual yang telah mereka terima telah berlalu. Contoh lain dari perusahaan yang biasanya beroperasi di bawah jenis struktur penagihan ini adalah televisi kabel dan beberapa jenis layanan telepon nirkabel.