Pendaftaran terbuka online dapat merujuk pada sejumlah hal yang berbeda, tetapi sering kali berkaitan dengan pendaftaran paket manfaat seperti yang mungkin ditawarkan oleh pemberi kerja atau lembaga/layanan pemerintah seperti Medicare. Istilah terbuka membuat jenis pendaftaran ini sangat berbeda dari sekadar pendaftaran online. Pendaftaran online dapat terjadi kapan saja, tetapi pendaftaran online terbuka cenderung berarti suatu periode waktu tertentu di mana semua orang yang tergabung dalam suatu tempat kerja atau instansi pemerintah harus mengambil tindakan.
Misalnya, program kesehatan AS Medicare memiliki periode pendaftaran terbuka online untuk beberapa bagian dari programnya. Setiap tahun orang dapat mengubah hal-hal seperti Medicare Advantage Plan, jika mereka memilikinya, atau grup yang mengelola Medicare Bagian D, pertanggungan obat resep. Pendaftaran terbuka berlangsung pada waktu yang sedikit berbeda untuk masing-masing, jadi penting untuk tetap mengikuti periode waktu yang diizinkan. Jika tidak ada perubahan yang dilakukan, pertanggungan cenderung berjalan seperti sebelumnya.
Di masa lalu ketika sebagian besar bisnis menawarkan asuransi atau manfaat lain kepada karyawan, pekerja mengisi formulir tentang asuransi apa atau lainnya yang mereka inginkan dan menyerahkan informasi ini ke sumber daya manusia. Semakin banyak perusahaan, terutama dengan jumlah karyawan yang tinggi, sekarang memiliki periode pendaftaran terbuka online di mana pekerja dapat melakukan perubahan. Mereka mungkin menambah atau menurunkan cakupan untuk pasangan atau tanggungan, meningkatkan jumlah asuransi jiwa, memilih jumlah yang berbeda untuk ditarik untuk rekening tabungan kesehatan atau 401k, memilih rencana kesehatan baru jika ditawarkan, dan banyak hal lainnya.
Tidak seperti Medicare, jika seorang karyawan tidak mengisi informasi ini, mereka mungkin tidak memiliki cakupan saat tahun baru atau periode fiskal baru dimulai. Sangat penting bagi karyawan untuk memahami tenggat waktu pendaftaran terbuka online. Karena beberapa karyawan mungkin tidak memiliki akses ke komputer, departemen sumber daya manusia juga harus menyediakan akses online atau salinan kertas semua dokumen.
Terkadang pendaftaran terbuka online mengacu pada pendaftaran di perguruan tinggi. Beberapa universitas mengizinkan orang untuk mendaftar berdasarkan kelas atau unit berdiri. Setelah waktu ini berlalu, periode pendaftaran terbuka dimulai, bagi mereka yang melewatkan kesempatan sebelumnya untuk mendaftar dan untuk siswa yang masuk. Periode pendaftaran ini terkadang diselesaikan secara online.
Yang lain harus menunggu dalam antrean di kampus, mencoba membuat ulang jadwal mereka setiap beberapa menit karena lebih banyak kelas ditutup, pengalaman yang mengerikan. Tentu saja, metode online lebih nyaman. Biasanya ada periode pendaftaran total untuk perguruan tinggi, meskipun kadang-kadang perguruan tinggi mengizinkan siswa dari posisi apa pun untuk menambah atau menurunkan kelas beberapa minggu ke semester atau kuartal baru.