Pencerah kulit adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan perawatan atau proses yang mencerahkan kulit seseorang. Seringkali, krim dan teknik pencerah kulit digunakan untuk meringankan bintik hitam di wajah seseorang. Bintik-bintik gelap dapat berkembang karena jerawat, paparan sinar matahari, cedera kulit, atau kondisi medis. Beberapa orang, bagaimanapun, berusaha untuk mencerahkan semua kulit mereka agar tampak lebih cerah. Untuk alasan estetika, orang lain mencoba mencerahkan kulit yang lebih gelap secara alami di area genital.
Melanin adalah zat yang diproduksi tubuh yang memberi warna atau pigmen pada kulit. Orang dengan kulit yang lebih gelap memiliki lebih banyak melanin daripada mereka yang memiliki kulit lebih terang. Terkadang, tubuh memproduksi terlalu banyak melanin, yang menyebabkan warna kulit tidak merata. Misalnya, bintik-bintik penuaan terjadi ketika paparan sinar matahari menyebabkan produksi melanin berlebih, menyebabkan bintik-bintik gelap terbentuk pada kulit. Efek ini sering disebut sebagai hiperpigmentasi.
Biasanya, orang beralih ke krim khusus untuk pencerah kulit. Krim ini, tersedia baik yang dijual bebas maupun dengan resep dokter, bekerja dengan memperlambat produksi melanin di kulit. Dalam jangka waktu berbulan-bulan, mereka membantu bintik-bintik gelap memudar. Agen pencerah kulit yang diresepkan biasanya lebih kuat daripada krim yang dijual bebas. Mereka dapat meringankan lebih cepat dan menghasilkan hasil yang lebih jelas.
Meskipun ada banyak jenis krim yang dibuat untuk pencerah kulit, banyak di antaranya termasuk hidrokuinon, zat pemutih. Krim ini bekerja dalam dua cara. Mereka mencegah beberapa produksi melanin di daerah tersebut, dan mereka merusak melanin yang sudah ada di kulit. Kebanyakan orang menggunakan krim ini tanpa efek samping, tetapi yang lain mencatat iritasi kulit saat menggunakannya. Misalnya, beberapa orang melihat kemerahan dan gatal pada kulit.
Alih-alih menggunakan krim, beberapa orang mengunjungi dokter kulit untuk prosedur yang membantu menghilangkan bintik hitam. Misalnya, pengelupasan kimia melibatkan penggunaan zat asam untuk mengelupas lapisan atas kulit. Ini menghilangkan bintik-bintik hiperpigmentasi bersama dengan sel-sel kulit terluar. Pelapisan ulang laser adalah perawatan lain yang bekerja dengan cara yang sama. Untuk perawatan ini, dokter kulit menggunakan sinar laser untuk menghancurkan epidermis seseorang, yang merupakan lapisan atas kulit.
Beberapa orang berusaha mencerahkan semua kulit mereka di area tertentu daripada hanya menghilangkan bintik-bintik gelap yang menyebabkan kulit mereka tampak tidak rata. Mereka mungkin melakukan ini karena mereka merasa kulit yang lebih cerah lebih menarik. Untuk mencapai ini, beberapa mengoleskan krim pencerah ke wajah mereka, mengoleskannya ke seluruh bagian daripada mengobatinya di tempat. Yang lain mencoba pengelupasan kimia dan perawatan laser, dengan hasil yang bervariasi.