Pencarian personel mengacu pada agen personalia yang mencari karyawan yang memenuhi syarat untuk memenuhi persyaratan klien mereka. Agen personalia memposting iklan dan daftar lowongan pekerjaan di situs web mereka dan juga di surat kabar. Agen personalia juga disebut perusahaan rekrutmen karena rekrutmen adalah proses menemukan kandidat terbaik untuk mengisi lowongan pekerjaan. Pencarian personel biasanya dilakukan oleh perusahaan rekrutmen setiap hari karena sebagian besar bisnis ini memiliki banyak klien.
Beberapa klien yang menyewa agen perekrutan atau personalia untuk mencari karyawan mereka tidak ingin nama perusahaan mereka tercantum dalam iklan. Kata rahasia sering digunakan sebagai pengganti nama majikan dalam iklan pencarian personel ini. Iklan pencarian karyawan yang biasa ditempatkan oleh agen personalia menyatakan kualifikasi yang harus dimiliki kandidat pekerjaan serta tanggung jawab yang dibutuhkan posisi tersebut.
Perusahaan personalia dapat berspesialisasi dalam satu industri seperti hukum atau perhotelan. Beberapa agen perekrutan besar memiliki banyak divisi pencarian personel yang berbeda seperti keuangan, teknik, call center, teknologi informasi (TI) dan medis. Agen personalia lain dapat merekrut karyawan untuk klien di banyak industri tetapi hanya untuk satu bidang tertentu seperti penjualan dan pemasaran. Merekrut bisnis yang mengkhususkan diri dalam mencari karyawan tingkat manajemen dikenal sebagai perusahaan pencari eksekutif karena mereka melakukan pencarian personel untuk eksekutif perusahaan untuk mengisi posisi klien mereka.
Pencari kerja dapat menemukan daftar pencarian personel di sebagian besar situs web agen perekrutan. Biasanya, setiap iklan pekerjaan diikuti dengan nomor telepon dan/atau alamat email karyawan agensi sehingga pencari kerja yang berminat dan mudah-mudahan memenuhi syarat dapat menghubungi orang tersebut untuk informasi lebih lanjut tentang posisi tersebut. Pencarian personel biasanya berlaku untuk wilayah geografis tertentu karena pekerjaan telecommuting biasanya tidak ditangani oleh sebagian besar agen perekrutan. Perusahaan rekrutmen dapat menangani klien dari banyak negara bagian atau wilayah.
Iklan pencarian personel sering kali terperinci dan jelas. Semakin spesifik iklan, semakin sedikit jumlah tanggapan yang tidak memenuhi syarat dan waktu yang terbuang perekrut. Agen personalia harus mengomunikasikan dengan tepat apa yang dicari klien mereka kepada pencari kerja untuk menyaring dan menemukan kandidat yang cocok secara efisien.