Cahaya spektrum penuh adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan panjang gelombang cahaya yang termasuk dalam rentang penuh frekuensi radiasi elektromagnetik (EMR). Dikenal sebagai spektrum elektromagnetik, rentang ini mencakup panjang gelombang di bawah gelombang radio panjang dan di atas sinar gamma pendek. Rentang cahaya ini termasuk radiasi inframerah dengan panjang gelombang lebih panjang dari cahaya tampak, dan meluas ke ultraviolet dengan panjang gelombang EMR lebih pendek dari cahaya tampak. Untuk menempatkan ini ke dalam perspektif, sinar matahari mencakup rentang inframerah dan ultraviolet, dengan cahaya yang terlihat oleh mata manusia berada di antaranya. Inilah sebabnya mengapa penggemar pencahayaan spektrum penuh berharap mendapatkan sumber cahaya yang meniru sinar matahari alami.
Ini tidak berarti bahwa bola lampu dan aksesori penerangan rumah yang diberi label spektrum penuh benar-benar menyebarkan pencahayaan spektrum penuh. Faktanya, istilah tersebut telah menjadi semacam slogan industri yang digunakan untuk meningkatkan daya tarik pemasaran produk semacam itu, beberapa di antaranya mungkin dianggap spektrum luas. Kata kunci lainnya segera menyusul.
Misalnya, banyak produk mencantumkan suhu Kelvin dan Color Rendering Index (CRI) yang sesuai. Kelvin adalah pengukuran suhu warna yang berkaitan dengan rona warna sumber cahaya, dengan nol adalah hitam murni dan 5,000 unit meniru matahari siang. CRI adalah penilaian skala tentang seberapa akurat suatu objek tampak benar dalam warna jika dibandingkan dengan dilihat di bawah sumber cahaya alami. Percaya bahwa mereka paham tentang pencahayaan spektrum penuh, konsumen sering melihat suhu Kelvin dan CRI sebagai indikator kualitas.
Namun, karena spesifikasi ini benar-benar tidak menjamin keefektifan, mereka juga merupakan umpan iklan. Faktanya, banyak produsen hanya mencantumkannya karena begitu banyak konsumen yang menanyakan informasi ini. Dalam hal ini, banyak organisasi yang didedikasikan untuk mempromosikan penelitian pencahayaan spektrum penuh mengabaikan Kelvin dan CRI sepenuhnya dalam hal desain studi dan aplikasi terapeutik.
Meskipun demikian, pencahayaan spektrum penuh telah mendapatkan perhatian yang cukup besar sebagai terapi potensial untuk gangguan mood yang berhubungan dengan depresi musiman. Umumnya dikenal dengan istilah umum Seasonal Affective Disorder (SAD), kondisi ini ditandai dengan pola tidur yang terganggu dan perasaan tidak enak badan secara umum. Sejak gejala ini muncul ke permukaan selama musim dingin, peneliti dan dokter telah menyimpulkan bahwa mereka berasal dari penurunan paparan sinar matahari alami. Sejumlah penelitian telah menemukan bahwa fototerapi dapat meningkatkan suasana hati dengan membantu mengatur ritme sirkadian dan merangsang produksi hormon melatonin. Namun, penelitian juga menunjukkan bahwa manfaat ini diperoleh dari paparan frekuensi panjang gelombang pendek, atau cahaya putih ke biru, yang menunjukkan bahwa pencahayaan seperti itu mungkin tidak diperlukan.
Seniman dan fotografer juga memanfaatkan pencahayaan spektrum penuh, terutama saat bekerja di malam hari. Simulasi kondisi cahaya alami membantu memastikan bahwa karya kreatif menghasilkan warna yang tampak seperti saat dilihat di siang hari. Karyawan pusat perbaikan rumah dan toko perangkat keras sering mencampur cat di bawah perlengkapan spektrum penuh untuk mendapatkan kecocokan warna yang akurat. Selain itu, tukang kebun yang memaksa mekar atau menanam tanaman di luar musim di dalam ruangan beralih ke pencahayaan spektrum penuh untuk memberikan cahaya yang cukup yang mendekati sinar matahari alami.