Dalam bisnis, penawaran adalah cara yang diakui untuk bersaing dengan bisnis lain untuk mendapatkan kontrak untuk melakukan suatu proyek. Perusahaan perekrutan memeriksa dan membandingkan proposal penawaran dari bisnis yang berbeda untuk memilih perusahaan dengan proposal keseluruhan terbaik. Penawaran digunakan untuk berbagai jenis pekerjaan bisnis dan perlengkapan mulai dari proyek konstruksi hingga peralatan medis. Perusahaan yang mengundang penawaran dari kontraktor atau pemasok biasanya menentukan bagaimana penawaran yang menang akan dipilih.
Jika sebuah perusahaan hanya tertarik pada harga rendah untuk produk atau jasa, ia akan sering meminta penawaran yang kompetitif. Istilah ini menunjukkan bahwa tawaran yang menang akan dipilih pada penawaran harga terendah saja. Penawaran harga adalah biaya di mana kontraktor atau vendor akan menyediakan barang atau jasa yang diminta. Mengetahui di muka bahwa penawarannya kompetitif menghemat banyak pekerjaan penulis tawaran, karena detail lainnya tidak akan menjadi penting dalam proposal seperti penawaran harga.
Penawaran kompetitif terbuka adalah istilah bisnis yang berarti semua orang yang ingin melihat pembukaan penawaran tertutup dapat melakukannya. Situasi proposal penawaran tertutup adalah situasi di mana hanya individu terpilih dalam perusahaan penerima penawaran yang melihat penawaran. Penawaran disebut juga tender. Undangan untuk tender dapat ditempatkan di situs web perusahaan atau dalam iklan di jurnal perdagangan atau surat kabar.
Bila permintaan tawaran tidak ditetapkan sebagai kompetitif, faktor lain selain faktor keuangan akan dipertimbangkan. Untuk jenis proposal tender ini, perusahaan dapat menggunakan formulir atau template penawaran. Permintaan proposal (RFP) semacam ini mengharuskan vendor atau kontraktor yang mengajukan penawaran untuk mengisi informasi pada formulir standar yang digunakan perusahaan untuk semua permintaan penawarannya. RFP non-kompetitif biasanya menanyakan detail seperti waktu penyelesaian dan spesifikasi produk. Perusahaan kemudian membandingkan setiap lembar proposal penawaran untuk memilih keseluruhan penawaran produk atau layanan terbaik.
Terkadang, perusahaan peminta penawaran tidak memutuskan proposal pemenang dari penawaran saja. Sebaliknya, itu membuat daftar pendek kontraktor atau vendor yang mungkin. Prosedur ini sangat mirip dengan proses wawancara kerja di mana pewawancara mempersempit pencarian kandidat untuk mengisi posisi menjadi daftar pendek kandidat. Dalam proses penawaran RFP, perusahaan dalam daftar pendek biasanya menyiapkan presentasi langsung. Bisnis yang menang sering kali merupakan bisnis yang menunjukkan bukti visual seperti testimonial atau foto untuk membuktikan mengapa itu adalah pilihan terbaik untuk proyek tersebut.