Ada dua definisi utama dari penarikan otomatis. Yang pertama adalah pengaturan dalam program reksa dana, di mana investor, atau pemegang saham, memilih untuk menerima pembayaran bulanan atau triwulanan tetap, yang berasal dari dividen investasinya. Jenis penarikan otomatis kedua adalah pemindahan uang secara otomatis dari satu akun ke akun lainnya; yaitu dari rekening giro seseorang ke perusahaan dalam pembayaran tagihan, atau dari rekening giro seseorang ke rekening tabungannya. Definisi kedua inilah yang menjadi topik artikel ini.
Salah satu penggunaan penarikan otomatis yang paling umum adalah mengatur pembayaran tagihan bulanan otomatis. Pelanggan memberi wewenang kepada perusahaan untuk mengakses rekening banknya dan menarik dana, yang dapat dilakukan sebulan sekali atau dua mingguan, untuk tujuan membayar tagihan. Jumlah penarikan dapat berupa jumlah yang tetap, seperti pembayaran hipotek atau mobil, atau dapat bervariasi dari bulan ke bulan, seperti tagihan telepon atau tagihan listrik.
Saat mengatur pembayaran tagihan otomatis dengan perusahaan, sangat penting untuk diingat bahwa meskipun perusahaan membuat kesalahan satu bulan, dan membebankan terlalu banyak tagihan, jumlah itu akan tetap ditarik secara otomatis. Kelemahan dari ini adalah perlunya sejumlah buffer di rekening giro, jika terjadi kesalahan. Ini akan mencegah biaya cerukan. Ingatlah bahwa kesalahan pengguna juga mungkin terjadi, dan merupakan tanggung jawab pemegang akun untuk memastikan ada cukup uang di akun untuk menutupi penarikan.
Cara lain untuk menggunakan penarikan otomatis adalah dengan rekening tabungan. Seseorang mungkin memilih untuk mengambil sejumlah tertentu dari rekening giro pada hari tertentu setiap bulan, atau bahkan setelah setiap gaji, dan disimpan ke dalam rekening tabungan. Beberapa orang merasa jauh lebih mudah untuk menghemat uang dengan cara ini, jika ini merupakan proses otomatis. Penarikan dan penyetoran otomatis juga dapat berguna untuk akun pensiun dan investasi. Sebagian besar bank mengizinkan pengguna untuk mengatur transfer otomatis antar rekening pada jadwal apa pun yang mereka pilih.
Untuk mengatur penarikan otomatis untuk pembayaran tagihan, secara umum dimungkinkan untuk memberi wewenang langsung kepada perusahaan untuk mengambil uang setiap bulan dengan menandatangani formulir pelepasan. Saat mengatur transfer otomatis antar rekening, kemungkinan perlu mengunjungi bank secara langsung. Menggunakan penarikan otomatis dapat menghemat waktu dengan menghilangkan waktu yang dihabiskan untuk menulis cek atau tagihan surat, tetapi pastikan untuk melacak dengan cermat jumlah yang ditarik, dan biaya apa pun yang dinilai untuk menghindari kehilangan uang atau membayar lebih.