Penarikan barbiturat terjadi ketika seseorang berhenti minum obat barbiturat tanpa mengurangi dosisnya terlebih dahulu. Penggunaan barbiturat secara teratur, baik yang diresepkan atau melalui cara ilegal, dapat menyebabkan ketergantungan psikologis dan fisik pada obat tersebut. Karena keadaan mental euforia yang dapat disebabkan oleh barbiturat dalam jumlah besar, tidak butuh waktu lama untuk kecanduan psikologis terjadi. Penarikan yang parah dapat menyebabkan gejala yang mengancam jiwa dan kematian.
Penggunaan medis untuk barbiturat termasuk sedasi dan pencegahan kejang. Pasien yang mengonsumsi lebih dari 500 mg barbiturat setiap hari selama lebih dari lima bulan berisiko mengalami gejala putus obat yang serius setelah obat dihentikan. Para ahli merekomendasikan pasien dengan gejala penarikan barbiturat, seperti hiperaktif dan kecemasan, dirawat di rumah sakit. Dapat berbahaya untuk mengobati penarikan dari barbiturat secara rawat jalan.
Selain kecemasan dan hiperaktif, gejala penarikan barbiturat awal dapat mencakup berkeringat dan detak jantung yang cepat. Ketidakmampuan untuk tidur, pusing, dan kelemahan juga merupakan indikator yang jelas bahwa seseorang memasuki penarikan. Saat penarikan berlanjut, gejala yang lebih serius muncul. Tremor, halusinasi, dan kejang fatal dapat terjadi selama proses penarikan yang dipantau secara non-medis. Ada tingkat kematian yang tinggi secara signifikan terkait dengan penghentian barbiturat yang tidak terpantau.
Masalah utama dengan penggunaan barbiturat yang ditentukan adalah bahwa seiring waktu, tubuh mengembangkan toleransi terhadap obat tersebut. Jika obat digunakan untuk tujuan medis yang sah, masalah toleransi tersebut biasanya ditangani oleh dokter yang meresepkan dosis yang lebih tinggi dari waktu ke waktu. Namun, praktik ini dapat menyebabkan ketergantungan. Gejala penarikan yang parah juga telah dilaporkan pada dosis terapeutik.
Gejala akut penarikan barbiturat menjadi jelas delapan sampai 16 jam setelah dosis terakhir diambil. Penarikan fisik dapat memakan waktu dua minggu untuk diselesaikan. Faktor psikologis bisa bertahan berbulan-bulan.
Perawatan untuk penarikan barbiturat termasuk pemantauan medis, obat-obatan, dan rekomendasi untuk pertemuan kecanduan rawat jalan. Selama penarikan, barbiturat dilanjutkan, dan dosisnya dikurangi secara perlahan sampai pasien dapat menghentikannya dengan aman. Tes darah dilakukan untuk menentukan kapan setiap pengurangan dosis harus dilakukan. Beberapa pasien menerima dosis obat yang menghalangi gejala penarikan.