Nama “Penari Spanyol” sering memunculkan citra seorang wanita cantik yang menari sepanjang malam dalam rangkaian rok dan syal warna-warni. Banyak orang terkejut mengetahui bahwa, bertentangan dengan gambar ini, Penari Spanyol adalah sejenis siput laut yang termasuk dalam kategori nudibrachs, juga disebut sebagai nudies. Hexabranchus sanguineus, nama ilmiahnya, adalah siput laut gastropoda merah terang yang ditemukan di daerah tropis perairan Samudra Pasifik, paling sering di gua atau di sekitar permukaan berbatu. Ia juga ditemukan berenang di Laut Merah, dan merupakan salah satu nudibrach terbesar, dengan kemampuan untuk tumbuh hingga 15.75 inci (40 cm). Meskipun Penari Spanyol dianggap sebagai jenis siput laut, tidak semua siput laut termasuk dalam kategori nudibrach, yang menyebabkan kebingungan di masyarakat.
The Hexabranchus sanguineus mendapatkan nama ilmiahnya dari karakteristiknya yang mudah terlihat. Nama Latinnya secara harfiah berarti “berwarna darah enam insang.” Penari Spanyol pertama kali diamati di Laut Merah oleh naturalis Jerman Eduard Ruppell dan Friedrich Leuckart pada tahun 1828. Sejak itu, variasi lain dari Penari Spanyol telah ditemukan lebih umum. Alih-alih warna merah murni yang memberi nama pada Hexabranchus sanguineus, versi yang lebih belang tampaknya lebih umum, dengan variasi kuning juga lebih jarang ada. Nama umum hewan laut berasal dari penampilannya saat bergerak; ketika berenang, pelengkap seperti kaki, atau parapodia, mengepak seperti rok penari flamenco.
Tidak seperti nudibrach lainnya, siput laut merah ini masing-masing memiliki enam insang yang melekat secara terpisah pada tubuhnya. Insang ini, seperti insang telanjang lainnya, dapat ditarik kembali ketika bahaya sudah dekat. Juga mirip dengan klasifikasi lainnya, Penari Spanyol memiliki dua rinofor di ujung depannya. Rhinophores ini bertindak sebagai reseptor aroma, memberi tahu siput saat ada makanan atau bahaya di area tersebut. Seperti nudibrach lainnya, Spanish Dancer bersifat hermaprodit, meski jarang bisa membuahi dirinya sendiri. Mereka bertelur dalam formasi seperti pita, yang bagi mata yang tidak terlatih mungkin terlihat seperti rumput laut.
Sementara Penari Spanyol memiliki habitat tertentu, nudibrach pada umumnya ditemukan di hampir semua perairan di seluruh dunia, dengan spesimen yang paling berwarna dan terlihat ditemukan di perairan tropis yang lebih dangkal. Tidak banyak yang diketahui tentang mereka secara umum, dan telah menjadi hobi bagi banyak orang untuk menyelam di laut untuk menemukan varietas baru yang belum ditemukan. Mungkin sulit untuk membedakan apakah nudibrach adalah spesies yang belum ditemukan atau variasi dari spesies yang sudah ada, dan karena alasan ini sebagian besar informasi yang diperoleh tentang kategori ini berasal dari hewan otopsi yang mati secara alami.