Penanaman pendamping adalah praktik hortikultura yang melibatkan penanaman dua atau lebih spesies tanaman bersama-sama, biasanya dengan tujuan menciptakan situasi yang saling menguntungkan bagi keduanya, atau dengan gagasan untuk mempromosikan kondisi pertumbuhan yang lebih baik untuk tanaman komersial. Banyak contoh penanaman pendamping dapat dilihat sepanjang sejarah, termasuk “tiga saudara perempuan” yang terkenal di Amerika: kacang, jagung, dan labu. Teknik berkebun ini digunakan oleh beberapa tukang kebun organik yang ingin menumbuhkan taman yang sehat secara alami, dan beberapa masalah pertanian yang lebih besar juga menggunakan penanaman pendamping untuk meningkatkan efisiensi dan hasil panen.
Sejumlah tujuan yang berbeda dapat dicapai dengan penanaman pendamping. Misalnya, seorang tukang kebun mungkin menggunakan penanaman pendamping untuk membuat tanaman perangkap yang menarik serangga, siput, dan hama lain dari tanaman komersial yang lebih diinginkan. Nasturtium, misalnya, sangat populer di kalangan ngengat dan siput, dan karena memiliki nilai komersial minimal, mereka menjadi tanaman perangkap yang bagus untuk hal-hal seperti kubis dan sayuran hijau. Dalam konsep terkait, tanaman perawat biasanya digunakan dalam penanaman pendamping untuk melindungi tanaman muda yang masih muda pada tahap awal pertumbuhan; tanaman perawat melindungi tanaman dari kerusakan akibat sinar matahari dan angin serta potensi hama.
Penanaman pendamping juga dapat digunakan untuk mengendalikan hama serangga secara alami. Bunga seperti marigold bersifat menyerang serangga, sehingga dapat digunakan untuk mengusir hama serangga yang dapat merusak tanaman. Kebalikannya juga benar, dengan bunga yang menarik bagi penyerbuk seperti lebah dan kupu-kupu digunakan di kebun untuk mendorong penyerbukan kacang dan buah pohon. Tanaman yang memusuhi manusia dan satwa liar besar, seperti semak berduri, dapat ditanam sebagai pagar alami untuk melindungi tanaman lunak dari perampok.
Peningkatan rasa juga dapat dicapai dengan penanaman pendamping. Beberapa tanaman terasa lebih enak bila ditanam dengan herba tertentu, dan penanaman pendamping juga dapat melakukan hal-hal seperti menurunkan kadar belerang dalam bawang, membuatnya lebih manis dan lebih enak. Pemecah nitrogen seperti kacang-kacangan sering digunakan dalam penanaman pendamping untuk meningkatkan kondisi tanah bagi tanaman lain, dan tanaman memanjat sering digunakan untuk memberikan naungan bagi tanaman muda, sedangkan tanaman tinggi seperti jagung digunakan sebagai teralis untuk pemanjat seperti kacang.
Ketika tukang kebun menggunakan penanaman pendamping, mereka mungkin menyebutnya sebagai “polikultur”, karena mereka menanam banyak tanaman sekaligus. Banyak panduan untuk polikultur dapat ditemukan di toko perlengkapan taman, termasuk daftar tanaman pendamping yang direkomendasikan serta tanaman pendamping yang tidak cocok yang harus dihindari. Orang yang baru mulai bereksperimen dengan penanaman pendamping mungkin ingin memulai dari yang kecil dan melihat cara kerjanya sebelum memperluas ke seluruh kebun.