Penambangan Longwall adalah teknik penambangan batubara bawah tanah yang sangat produktif. Mesin penambangan longwall terdiri dari beberapa pemotong batu bara yang dipasang pada serangkaian penyangga langit-langit hidraulik yang dapat bergerak sendiri. Seluruh proses mekanis. Mesin penambangan longwall memiliki lebar sekitar 800 kaki (240 meter) dan tinggi 5 hingga 10 kaki (1.5 hingga 3 meter). Para penambang mengekstrak “panel” — balok batu bara persegi panjang selebar mesin pertambangan dan sepanjang 12,000 kaki (3,650 meter). Pemotong besar memotong batubara dari permukaan dinding, yang jatuh ke ban berjalan untuk dibuang. Saat penambang maju di sepanjang panel, atap di belakang jalur penambang dibiarkan runtuh.
Penambangan Longwall pertama kali diperkenalkan pada 1950-an dan 1960-an. Hari ini menyumbang lebih dari setengah dari semua produksi batubara di Amerika Serikat. Pada hari tertentu, sistem penambangan longwall biasa mampu mengekstraksi antara 10,000 dan 30,000 ton (9 hingga 27 juta kilogram) batubara dari sebuah panel. Kelemahan utama dari teknik yang sangat produktif ini adalah investasi awal yang mahal — mesin penambangan ini biasanya beroperasi antara 5 dan 15 juta dolar.
Penambangan longwall menggantikan “metode kamar-dan-pilar” historis, di mana “ruang” batubara di bawah tanah diekstraksi secara manual dan pilar dibiarkan menopang atap sehingga penambang dapat bekerja dengan aman. Di daerah pertambangan yang lebih dalam dari 1,000 kaki (300 meter), metode kamar-dan-pilar menjadi sangat tidak ekonomis karena ukuran pilar yang dibutuhkan untuk menopang atap jauh lebih besar, yang berarti bahwa batu bara yang berharga tidak dapat diambil darinya. Sistem longwall membuat penambangan dalam menjadi layak.
Terkadang jenis penambangan ini disebut destruktif atau tidak aman bagi lingkungan karena menyebabkan tanah di atas panel yang ditambang tenggelam. Hal ini dapat merusak tabel air bawah tanah, struktur di permukaan, dan dapat menyebabkan erosi tanah. Survei geologi yang cermat dapat membantu mengatasi masalah ini. Seiring kemajuan teknologi yang terus membuat penambang longwall semakin efektif, mereka akan bertanggung jawab atas peningkatan porsi total produksi batubara dunia.