Penafian perangkat lunak adalah penolakan pengembang perangkat lunak atas setiap dan semua tanggung jawab atas segala kerusakan yang timbul dari penggunaan aplikasi atau program perangkat lunak. Perusahaan yang menjual atau membuat perangkat lunak menggunakan penafian untuk menolak klaim apa pun bahwa mereka menawarkan produk bebas kesalahan atau bahwa produk itu akan memenuhi persyaratan semua penggunanya. Selain kerusakan, perusahaan sering menyangkal kerugian dan pengeluaran ekonomi dan lainnya dalam penafian perangkat lunak standar, baik karena penggunaan perangkat lunak atau sebagai akibat dari ketidakmampuan untuk menggunakan perangkat lunak. Jenis gugatan yang ditolak juga mencakup pelanggaran hak cipta dan paten serta persaingan tidak sehat. Penafian sering beberapa paragraf yang disertakan dalam paket perangkat lunak, serta di situs web perusahaan perangkat lunak.
Konsumen yang membeli perangkat lunak sering mengharapkannya berfungsi seperti yang dijanjikan pada paket, iklan, atau publikasi lainnya. Mereka tidak mengantisipasi kesalahan dalam perangkat lunak itu sendiri atau mengalami gangguan saat menggunakannya. Pengembang perangkat lunak tidak dapat menjamin bahwa mereka tidak akan menghasilkan perangkat lunak buruk yang berakhir di pasar, tetapi dalam beberapa kasus, perusahaan telah mengirimkan perangkat lunak dengan kesalahan yang diketahui. Misalnya, Microsoft Windows 3.1 memiliki 5,000 kesalahan yang diketahui, dan masih ditawarkan untuk dijual. Entah itu karena kelalaian atau faktor lain, perangkat lunak yang buruk ada di luar sana, dan perusahaan menggunakan penafian perangkat lunak untuk membebaskan diri dari tanggung jawab apa pun.
Karyawan, distributor, dan siapa pun yang terlibat dalam pengiriman perangkat lunak kepada konsumen juga dilindungi oleh penafian perangkat lunak. Ketika sebuah perusahaan pergi untuk menulis penafian perangkat lunak, itu harus menyertakan semua orang sehingga mereka yang tidak ada hubungannya dengan pengembangannya juga dilindungi dalam tuntutan hukum dan untuk menghindari dimasukkan dalam tuntutan hukum. Misalnya, jika konsumen mengajukan tuntutan hukum terhadap pengecer, pengecer itu akan sering menuntut perusahaan perangkat lunak. Penafian di mana pengecer juga menyangkal kewajiban apa pun dapat mencegah pengecer untuk membawa pengembang perangkat lunak ke dalam tuntutan hukum. Pengecer tertentu dan lainnya sering tidak disebutkan dalam penafian, tetapi istilah umum digunakan untuk menggambarkannya.
Ketika penafian perangkat lunak disertakan dengan perangkat lunak, konsumen memiliki pilihan untuk dibuat. Dia dapat memutuskan untuk tidak membelinya, mengembalikan perangkat lunak, atau mengambil risiko menggunakannya. Konsumen menanggung risiko karena penafian menyangkal semua tanggung jawab di pihak pengembang perangkat lunak dan bisnis lain yang terkait dengannya. Konsumen sering didorong untuk memeriksa ulasan perangkat lunak dan pemecahan masalah sebelum membeli.