Penafian kerahasiaan adalah pernyataan hukum yang menyertai komunikasi untuk memberi tahu penerima bahwa dokumen tersebut bersifat rahasia dan untuk memberikan beberapa informasi tentang cara menangani dokumen untuk menjaga kerahasiaan. Penafian kerahasiaan dapat dimasukkan dalam pernyataan hukum yang lebih besar dan biasanya terlihat pada komunikasi email, faks, dan catatan tercetak yang dikirim kepada orang-orang berdasarkan permintaan seperti catatan medis. Penafian semacam itu biasanya dirancang oleh seorang pengacara, meskipun orang mungkin menggunakan pernyataan umum sebagai penafian daripada menyewa pengacara untuk menghasilkan dokumen khusus.
Beberapa komponen disertakan dalam penafian kerahasiaan. Yang pertama membahas kerahasiaan informasi dan mendefinisikan penerima atau pengguna yang dituju. Jika informasi diperoleh atau dikirim karena kesalahan, penerima diminta untuk memusnahkan informasi tersebut untuk menjaga kerahasiaan, dan mungkin diminta untuk menghubungi orang yang disebutkan dalam penafian untuk mengingatkan orang tersebut bahwa informasi tersebut tersesat. Komunikasi pribadi yang ditandai dengan penafian semacam itu tidak dapat digunakan oleh orang lain selain pihak yang berwenang.
Penafian kerahasiaan juga dapat menentukan hubungan hukum antara orang yang mengirim informasi dan orang yang menerima materi. Hubungan hukum khusus seperti hubungan dokter-pasien harus didefinisikan dengan jelas dan penafian kerahasiaan membahas sifat hubungan tersebut. Hanya menerima dokumen dari dokter tidak menciptakan hubungan yang diakui secara hukum, misalnya, tetapi jika dokumen tersebut mendefinisikan penerima sebagai pasien, itu terjadi.
Penafian kerahasiaan juga membahas cara penggunaan informasi. Mendefinisikan penggunaan yang dimaksudkan dapat menjadi penting jika masalah kerahasiaan kemudian muncul di pengadilan, karena orang dapat menentukan apakah informasi tersebut disalahgunakan berdasarkan penyertaan pernyataan tersebut dalam penafian kerahasiaan. Batasan penggunaan informasi dapat dirancang untuk melindungi privasi atau keamanan, tergantung pada sifat informasi yang diberikan.
Sementara orang cenderung membaca sekilas bahasa hukum ketika mereka menemukannya, disarankan untuk membaca dan meninjau penafian dengan hati-hati. Penafian dapat berisi informasi penting, termasuk informasi tentang siapa yang harus dihubungi jika ada masalah. Ini juga membahas masalah kewajiban dan penggunaan informasi yang sah, dua hal utama yang harus diperhatikan, selain menguraikan hak-hak penerima. Orang yang menangani informasi rahasia harus mengetahui hak mereka sehingga mereka dapat membela diri jika terjadi perselisihan. Jika salah satu pihak tampaknya melanggar tanggung jawab yang diuraikan dalam penafian kerahasiaan, pihak lain harus memberitahukan pihak tersebut tentang klausul yang dilanggar.