Pemrosesan berbasis pesan adalah salah satu proses yang terjadi dalam lingkungan komputasi klien/server dasar. Pada dasarnya, pemrosesan berbasis pesan terjadi ketika klien komputasi meneruskan permintaan dalam bentuk pesan ke program perangkat lunak yang bertindak sebagai penerima dan distributor pesan. Penerima, atau perantara pesan seperti yang kadang-kadang disebut, kemudian mengarahkan pesan ke aplikasi server yang sesuai.
Dalam struktur pemrosesan berbasis pesan, pesan yang berisi permintaan untuk tindakan tertentu dapat bervariasi dalam cara permintaan pesan dikonfigurasi. Pesan tersebut dapat berisi elemen seperti nama atau tag untuk aplikasi yang diminta, serta menunjukkan beberapa rasa urgensi atau garis waktu untuk memproses permintaan di ujung server. Tergantung pada struktur pesan, penerima atau perantara pesan dapat membalas pengirim pesan, serta meneruskan pesan ke server yang sesuai.
Penggunaan pemrosesan berbasis pesan adalah umum di lingkungan yang menggunakan komputasi terdistribusi. Dengan kata lain, jika keseluruhan jaringan mencakup area geografis yang luas, mungkin ada peningkatan kebutuhan untuk menyaring pesan atau aplikasi baru sebelum mengizinkannya untuk dieksekusi. Ketika jenis pemrosesan berbasis pesan ini digunakan, biasanya ada komponen perangkat lunak tambahan yang disebut middleware yang membantu menangani peningkatan aliran pesan dari berbagai bagian jaringan yang jauh. Ini dapat membantu meringankan beban server lama, karena middleware membantu menyortir, memenuhi syarat, dan merutekan pesan.
Sementara pemrosesan berbasis pesan adalah pendekatan yang melibatkan beberapa langkah sebelum tindakan yang diinginkan tercapai, tidak ada jeda waktu yang terlibat. Pengguna akhir tidak akan melihat adanya perlambatan fungsi saat pemrosesan berbasis pesan sedang berlangsung. Faktanya, sebagian besar pengguna sama sekali tidak menyadari bahwa jenis fungsi ini sedang berjalan, karena banyak dari pesan permintaan dihasilkan sebagai bagian dari proses otomatis yang sedang berlangsung untuk menjaga sistem tetap beroperasi.