Pemrosesan peristiwa yang kompleks adalah cara untuk mengenali dan menanggapi situasi yang terjadi dalam suatu organisasi. Ini paling sering digunakan dalam konteks manajemen proses bisnis. Pemrosesan peristiwa yang kompleks biasanya dilakukan oleh program komputer yang memantau informasi yang masuk dan keluar organisasi untuk menemukan pola peristiwa. Kemudian merekomendasikan atau secara otomatis mengimplementasikan solusi berdasarkan algoritma dan data yang ada. Pemrosesan acara yang kompleks paling sering digunakan dalam industri telekomunikasi, keuangan, dan transportasi.
Setiap kali data baru dimasukkan ke dalam sistem, ini dikenal sebagai peristiwa. Data baru dapat mengambil banyak bentuk. Ini bisa berupa apa saja mulai dari catatan personel hingga angka penjualan hingga pesanan pembelian. Komputer menganalisis peristiwa ini dalam prosedur yang dikenal sebagai pemrosesan. Cluster peristiwa terkait dapat digunakan untuk menyimpulkan peristiwa kompleks, dari situlah nama pemrosesan peristiwa kompleks berasal.
Beberapa teknik dapat digunakan untuk memproses peristiwa. Deteksi pola peristiwa mencari peristiwa atau rangkaian peristiwa yang berulang. Abstraksi menggunakan suatu peristiwa untuk memperoleh suatu generalitas yang berguna darinya. Mendeteksi hubungan mengakui bahwa peristiwa atau rangkaian peristiwa tertentu selalu terjadi dalam korelasi dengan peristiwa atau rangkaian peristiwa lain. Teknik lain yang digunakan dalam pemrosesan peristiwa yang kompleks termasuk memodelkan hierarki peristiwa dan mengabstraksi proses yang digerakkan oleh peristiwa.
Menganalisis peristiwa tidak akan ada gunanya jika tidak mengarah pada solusi untuk masalah atau menghasilkan perubahan lain dalam organisasi. Setelah suatu peristiwa dianalisis, komputer mengidentifikasi peristiwa yang paling berarti dan mengambil tindakan untuk menanggapinya. Tindakan ini dapat berupa algoritme yang telah diprogram sebelumnya, yang dikenal sebagai solusi berorientasi komputasi, seperti memesan lebih banyak tinta secara otomatis setiap kali printer habis. Tindakan tersebut juga dapat berupa laporan atau peringatan agar operator atau manajer mengetahui situasinya dan tindakan apa yang direkomendasikan oleh sistem. Ini dikenal sebagai solusi berorientasi deteksi.
Bisnis yang mempraktikkan manajemen proses bisnis kemungkinan besar menggunakan pemrosesan peristiwa yang kompleks. Manajemen proses bisnis adalah metode manajemen yang mengambil keinginan dan kebutuhan kliennya sebagai pedoman untuk penataan dan pengorganisasian bisnis. Bisnis yang menggunakan metode manajemen ini selalu berupaya meningkatkan proses untuk membantu memenuhi tujuan bisnis. Pemrosesan peristiwa kompleks adalah alat yang berguna untuk melakukan ini, karena memungkinkan manajer mengenali pola yang mungkin sulit atau tidak mungkin diperhatikan tanpa bantuan teknologi khusus.