Pemotongan biaya adalah tindakan yang digunakan oleh perusahaan atau pemerintah untuk mengurangi biaya dengan tujuan meningkatkan efisiensi, mengatasi kekurangan dana, dan tetap berfungsi. Pemotongan biaya dapat dilakukan sebagai respons terhadap tekanan ekonomi dan juga dapat digunakan sebagai alat bisnis untuk menjadi lebih kompetitif. Banyak orang dapat terlibat dalam proses memutuskan di mana biaya harus dipotong dan berapa banyak. Ini bisa menjadi kegiatan yang kontroversial, tergantung pada jenis pemotongan yang dilakukan.
Keputusan untuk memotong biaya didasarkan pada berbagai kebutuhan termasuk kekhawatiran tentang ketersediaan uang, ketidakmampuan untuk tetap kompetitif di pasar sebagai akibat dari kenaikan biaya, dan keinginan untuk menjalankan bisnis dengan lebih ramping. Membuat keputusan tentang pemotongan biaya biasanya dimulai dengan audit untuk melihat ke mana uang dibelanjakan. Audit merinci pengeluaran menurut departemen atau sektor dan memberikan informasi terperinci tentang pengeluaran di masing-masing departemen untuk memberi tim yang bekerja mengembangkan rencana pemotongan biaya gambaran tentang bagaimana uang saat ini digunakan.
Dengan informasi ini di tangan, tim pemotongan biaya dapat mulai mengidentifikasi area anggaran di mana pengeluaran berlebihan terjadi, dengan tujuan memangkas lemak yang jelas terlebih dahulu. Ini mungkin termasuk memotong tunjangan, mengurangi jam dan produksi, mengubah struktur organisasi untuk menciptakan lebih sedikit posisi eksekutif, dan membiarkan karyawan pergi. Jika biaya masih terlalu tinggi setelah pemotongan awal, tim menelusuri untuk melihat program lain yang dapat ditargetkan untuk eliminasi atau penangguhan; misalnya, produsen mobil mungkin memutuskan untuk berhenti sementara mengerjakan fitur baru.
Saat membuat langkah-langkah pemotongan biaya, orang harus berpikir dalam jangka panjang. Beberapa pemotongan dapat menghemat uang dalam jangka pendek, menjadikannya pilihan yang menarik, tetapi dalam jangka panjang dapat menambah biaya. Menangguhkan pengembangan produk baru atau mendesain ulang produk dan fitur yang ada, misalnya, dapat merugikan perusahaan dengan mengurangi keuntungan di masa depan dan memaksa pelanggan saat ini untuk mencari di tempat lain untuk memenuhi kebutuhan mereka.
Pemotongan biaya di tingkat pemerintah sering menarik perhatian yang signifikan dari anggota masyarakat. Pemotongan layanan sosial serta program seperti pendidikan bisa sangat kontroversial dan orang-orang mungkin menentang pemotongan tersebut, dengan alasan bahwa mereka merugikan penduduk. Proposal untuk pemotongan alternatif seperti menangguhkan kenaikan gaji untuk anggota legislatif dapat diajukan oleh lawan rencana pemotongan biaya.