Pemotong plasma adalah alat yang relatif mudah digunakan untuk memotong baja dan logam konduktif listrik lainnya. Pemotong ini bekerja dengan menggunakan busur listrik tegangan tinggi dan gas terkompresi,
biasanya udara. Busur listrik yang dihasilkan oleh elektroda internal terionisasi
gas melewati nozzle, menciptakan busur plasma terkonsentrasi di
ujung pemotong. Kontak busur dengan permukaan kerja membuat panas tinggi
sirkuit yang melelehkan bagian dengan lebar kurang dari 1/16″ (1.6mm). Itu
kekuatan aliran plasma kemudian secara harfiah meniup area cair di
benda kerja, membuat potongan yang cukup bersih dengan sedikit atau tanpa terak. plasma
busur perjalanan melalui nosel dengan kecepatan hingga 20,000 kaki per detik,
dan pada suhu setinggi 30,000 derajat Fahrenheit (16,600 Celcius)!
Pemotong plasma portabel yang ringan menggunakan 110 volt dengan output sekitar 12-35
ampli. Untuk menyederhanakan penggunaannya, mesin ini sering dilengkapi dengan kompresor udara terpasang.
Pemotong yang lebih besar adalah sistem 220 volt dengan output antara 50 dan 80 amp.
Model genggam dapat digunakan untuk memotong logam konduktif apa pun hingga setebal inci (1.25 cm)
sedangkan pemotong plasma industri dapat memotong logam 2 inci (5 cm).
Salah satu keuntungan menggunakan pemotong plasma adalah permukaannya
logam di luar area pemotongan tetap relatif dingin; ini mencegah
warping dan kerusakan cat yang dapat terjadi dengan pemotong api lainnya. A
zona terpengaruh panas tipis (HAZ) juga memungkinkan penggunaan template untuk presisi
pemotongan garis lengkung. Plasma memotong hingga lima kali lebih cepat daripada tradisional
obor dan tidak bergantung pada gas yang sangat mudah terbakar. Banyak pemotong plasma juga
berkinerja baik sebagai gougers dan dapat menembus logam dengan cepat dan akurat.
Terlepas dari kelebihan pemotong plasma, ada beberapa kelemahan. Elektroda dan nosel pemotong terkadang memerlukan penggantian yang sering yang menambah biaya operasi. Bahan non-konduktif
seperti kayu atau plastik tidak dapat dipotong dengan pemotong plasma. Kelemahan kecil lainnya adalah
bahwa busur plasma biasanya meninggalkan kemiringan 4-6 derajat di tepi potong; meskipun sudut ini hampir tidak terlihat pada material yang lebih tipis, namun terlihat pada potongan yang lebih tebal. Obor bahan bakar gas adalah
dianggap lebih baik daripada pemotong plasma untuk baja tebal.