Pemindaian raster adalah metode membangun gambar melalui penggunaan garis horizontal. Garis dapat berupa representasi analog dari gambar, atau dapat berupa urutan piksel di mana setiap titik mewakili area persegi kecil dari gambar. Salah satu aplikasi utama teknologi pemindaian raster adalah pada perangkat tampilan tradisional seperti televisi atau monitor komputer. Beberapa printer terkomputerisasi juga menggunakan metode serupa untuk membuat gambar di atas kertas. Sebagian besar file gambar digital juga disimpan dan direkonstruksi menggunakan teknik pemindaian raster.
Di televisi atau monitor komputer, gambar dibangun menggunakan teknologi pemindaian raster dengan mulai di sudut kiri atas layar dan menggambar garis horizontal yang berakhir di tepi kanan layar. Garis kembali ke sisi kiri, menjatuhkan sedikit ke bawah, dan menggambar garis berikutnya dari gambar. Saat sinar yang menggambar gambar mencapai sudut kanan bawah layar, yang secara efektif menunjukkan bahwa seluruh gambar telah dirender, ia bergerak kembali ke sudut kiri atas untuk memulai lagi, tindakan yang dikenal sebagai penelusuran ulang vertikal. Proses ini terjadi puluhan kali setiap detik untuk menciptakan gambar bergerak yang mulus.
Meskipun pemindaian raster mampu menghasilkan gambar yang sangat realistis, proses sebenarnya menciptakan sedikit distorsi yang hampir tidak terlihat pada gambar. Pada akhir setiap garis horizontal yang ditarik, balok harus kembali ke sisi kiri layar, yang disebut blanking atau retrace horizontal. Ini dilakukan paling efisien dengan benar-benar menggambar setiap garis yang terlihat dengan sedikit kemiringan ke bawah ke arah kanan bawah layar. Dengan cara ini, selama retrace horizontal, balok bergerak kembali dalam garis horizontal yang hampir lurus. Meskipun ini adalah cara tercepat untuk menggambar gambar, sebenarnya ini berarti monitor yang menggunakan teknologi pemindaian raster menggambar gambar dengan sudut yang sangat kecil.
Perangkat lunak komputer yang menyimpan gambar secara digital menggunakan teknik serupa untuk menyandikan informasi dan selanjutnya mendekompresinya. Pemindaian raster gambar dimulai di sudut kiri atas gambar dan berlanjut dengan cara yang sama ke kanan bawah. Namun, alih-alih menyimpan seluruh baris informasi analog, gambar diubah menjadi persegi panjang kecil yang disebut piksel yang dapat diatur ke satu warna. Kumpulan piksel dalam garis horizontal membentuk gambar tidak hanya dalam pengkodean file, tetapi juga dalam memori komputer saat gambar ditampilkan.