Pemindaian otak adalah gambar otak yang dapat diperoleh dengan jenis sinar-X tertentu. Ketika seorang profesional medis memerintahkan pemindaian, ia mungkin mencari kelainan, seperti stroke atau tumor otak. Dia menentukan siapa yang membutuhkan jenis sinar-X ini berdasarkan gejala yang dialami individu tersebut. Ada dua jenis utama: computed tomography (CT) dan magnetic resonance imaging (MRI).
CT scan biasanya merupakan jenis gambar pertama yang dipesan jika seseorang datang ke ruang gawat darurat dengan gejala stroke. Selama CT, individu akan berbaring di atas meja, yang akan meluncur ke dalam tabung melingkar besar. Bagian dalam pemindai berputar di sekitar individu untuk mengambil gambar seluruh otak. Terkadang, profesional kesehatan dapat memesan bahan kontras yang disuntikkan ke pembuluh darah untuk membantu menyoroti area abnormal di otak.
Gambar-gambar ini dapat dilihat oleh profesional medis dalam “irisan” untuk mendeteksi kelainan apa pun. Otak pada CT scan akan terlihat abu-abu, dan kelainan apa pun akan muncul sebagai area yang lebih gelap atau putih di otak atau jaringan di sekitarnya. Jenis stroke yang dialami seseorang biasanya dapat ditentukan dengan CT scan otak.
Ada dua jenis stroke. Salah satu jenisnya disebut stroke iskemik, yang terjadi ketika suplai darah ke otak tersumbat, dan menyebabkan sebagian otak mati. Area stroke iskemik akan tampak lebih gelap dari warna otak normal pada CT scan. Stroke hemoragik terjadi ketika pembuluh darah di otak pecah dan terjadi pendarahan ke otak. Darah di otak akan muncul sebagai area putih pada CT scan. Namun, ada kalanya CT scan tidak dapat langsung mendeteksi stroke, dan terkadang area otak yang terkena stroke tidak tampak abnormal selama beberapa jam.
CT scan adalah jenis X-ray pertama yang dilakukan di ruang gawat darurat. Jika diagnosis pasti tidak dapat dibuat dari tes ini, maka pemindaian MRI biasanya dilakukan. MRI dapat mengambil gambar otak yang lebih detail. Ini menggunakan magnet, bersama dengan gelombang radio, untuk mengangkut gambar bagian dalam otak ke layar komputer.
Ketika MRI sedang dilakukan, individu akan berbaring di atas meja dan meja akan digeser ke dalam terowongan panjang. Mesin akan mengambil gambar otak dari semua sudut. MRI menghasilkan gambar yang lebih detail, sehingga gambar ini dapat memberikan gambaran yang lebih jelas tentang jaringan lunak otak. Seringkali dapat mendeteksi kelainan yang tidak dapat dilakukan oleh CT scan.