Pembunuhan sukarela adalah kejahatan yang melibatkan pembunuhan tidak sah terhadap manusia lain. Itu terjadi ketika terdakwa tidak memiliki niat untuk membunuh korban; melainkan, keputusan itu dibuat secara spontan. Banyak yurisdiksi mencirikannya sebagai kejahatan yang terjadi selama “panasnya gairah.” Dengan kata lain, terdakwa terpancing untuk membunuh korban karena keadaan yang akan menyebabkan orang yang wajar untuk bertindak sembrono dan tanpa berpikir. Contoh klasik dari momen “panas gairah” adalah seorang pria yang pulang ke rumah untuk menemukan istrinya di tempat tidur dengan pria lain, yang kemudian dia bunuh di tempat.
Untuk mengamankan keyakinan atas pembunuhan sukarela, penuntut umum harus membuktikan beberapa elemen tanpa keraguan. Pertama, penuntut biasanya perlu menunjukkan bahwa terdakwa menyebabkan kematian orang lain. Kedua, harus dibuktikan bahwa pada saat terdakwa melakukan tindakan, ia membunuh korban secara melawan hukum dan dengan sengaja. Akhirnya, mereka harus membuktikan bahwa terdakwa cukup terprovokasi untuk melakukan pembunuhan.
Apa yang merupakan provokasi yang memadai tergantung pada fakta-fakta khusus seputar pembunuhan itu. Umumnya, situasinya harus cukup mengerikan sehingga mereka akan memprovokasi orang yang berakal untuk membunuh korban dalam situasi yang sama. Mungkin juga memerlukan tindakan korban yang cukup untuk menyebabkan orang yang masuk akal kehilangan kendali atau bertindak dalam panasnya nafsu. Ketika seorang terdakwa bertindak dalam panasnya gairah, dia biasanya mengalami emosi yang kuat, seperti kemarahan, ketakutan, atau dendam. Selain itu, tindakan hasratnya merupakan respons langsung terhadap perilaku korban.
Pembunuhan tidak disengaja berbeda dari pembunuhan dan pembunuhan tidak disengaja. Pembunuhan melibatkan unsur yang disebut kebencian sebelumnya, yang hanya membunuh dengan niat, pertimbangan, atau pra-meditasi. Misalnya, kedengkian yang sudah dipikirkan sebelumnya akan hadir jika seorang wanita membeli senjata, membuat alibi, mengusir suaminya ke daerah terpencil dan kemudian menembaknya. Dengan pembunuhan berencana, sementara terdakwa bermaksud untuk membunuh korban, niatnya biasanya didasarkan pada keadaan gairah yang membara daripada niat jahat sebelumnya. Biasanya, pembunuhan berencana melibatkan jumlah waktu penjara yang lebih sedikit daripada pembunuhan.
Dengan pembunuhan tidak disengaja, terdakwa biasanya tidak memiliki niat untuk membunuh korban sama sekali. Misalnya, pengemudi sembrono yang membunuh orang lain dalam kecelakaan mobil dapat didakwa dengan pembunuhan tidak disengaja. Ini biasanya membawa hukuman penjara yang lebih rendah daripada pembunuhan sukarela. Di sebagian besar yurisdiksi, undang-undang menetapkan pedoman hukuman untuk pembunuhan dan pembunuhan tidak disengaja dan sukarela.