Pembukuan berpasangan adalah sistem akuntansi yang menyeimbangkan semua debit buku besar dengan kredit buku besar. Penggunaan pembukuan berpasangan yang paling umum ditemukan dalam metode akuntansi akrual, yang mencatat transaksi keuangan saat terjadi selama periode akuntansi. Akuntansi akrual menciptakan gambaran yang lebih akurat untuk laporan keuangan; pada dasarnya itu menghaluskan varians yang ditemukan dalam transaksi keuangan dengan memungkinkan akuntan untuk memperoleh pendapatan dan biaya masa depan untuk menyeimbangkan pendapatan atau pengeluaran saat ini.
Luca Pacioli menemukan sistem pembukuan entri ganda untuk pedagang Venesia selama Renaissance Italia. Sistemnya menggunakan jurnal penutup akhir tahun dan neraca saldo untuk membuktikan buku besarnya seimbang, yang merupakan sistem yang masih digunakan di kantor akuntansi saat ini. Pacioli juga menulis banyak dokumen tentang informasi keuangan penting dan transaksi yang ditemukan dalam operasi bisnis umum.
Sistem pembukuan double-entry Pacioli adalah dasar untuk persamaan akuntansi hari ini: Aset = Kewajiban + Ekuitas pemilik. Rumus ini menyeimbangkan akun buku besar, neraca saldo, dan laporan keuangan. Manfaat pembukuan double-entry termasuk perhitungan yang akurat dari keuntungan dan kerugian pada laporan laba rugi dan kemampuan untuk memasukkan aset dan kewajiban pada neraca. Sistem ini juga memungkinkan akuntan untuk dengan mudah mendeteksi kesalahan karena akun yang tidak seimbang pada buku besar akan dengan cepat tercermin pada laporan keuangan.
Transaksi keuangan dicatat dalam dua akun terpisah dalam sistem pembukuan berpasangan. Setiap entri jurnal mencakup debit dan kredit yang menyeimbangkan setiap entri saat diposting, menjaga buku besar tetap seimbang sepanjang periode akuntansi. Sistem akuntansi ini juga mengandalkan piutang dan hutang, yang mewakili penjualan dan penagihan yang dilakukan dengan memberikan kredit dari vendor dan pelanggan.
Sementara pembukuan double-entry membuat semua debit dan kredit seimbang dalam buku besar, mungkin tidak menyajikan representasi akurat dari arus kas perusahaan. Jika digunakan bersama dengan metode akuntansi akrual, pembukuan double-entry mendistorsi akun kas perusahaan di akun buku besar. Hal ini terjadi karena transaksi dicatat pada saat terjadinya dan bukan saat kas berpindah tangan—pembukuan mungkin mencerminkan kas yang masih harus dibayar yang sebenarnya belum dimiliki perusahaan atau biaya yang masih harus dibayar yang sebenarnya belum dibayar perusahaan.
Untuk memperbaiki gambaran arus kas yang terdistorsi, perusahaan harus menyiapkan laporan arus kas, yang mengambil item akuntansi tertentu dan membalikkan pengaruhnya dalam akun kas. Pernyataan ini kemudian memberi perusahaan gambaran yang lebih jelas tentang arus kas positif atau negatif mereka saat ini. Laporan arus kas telah menjadi bagian penting dari informasi bagi investor yang ingin menginvestasikan uang mereka ke dalam bisnis. Investor mungkin kurang bersedia untuk berinvestasi di perusahaan dengan arus kas negatif yang konsisten karena perusahaan akan membutuhkan pembiayaan dari luar untuk melanjutkan operasinya.