Angiotensin receptor blocker adalah klasifikasi obat resep oral. Dokter biasanya meresepkan obat jenis ini untuk mengobati hipertensi, gagal jantung kongestif, dan masalah ginjal yang disebabkan oleh diabetes. Obat ini bekerja dengan menghalangi pelepasan bahan kimia tertentu di dalam tubuh, sehingga membantu aliran darah dan buang air kecil.
Tubuh manusia menghasilkan bahan kimia yang dikenal sebagai angiotensin II. Zat ini menyebabkan pembuluh darah menyempit dan menjaga sirkulasi darah di dalam tubuh. Pada kebanyakan orang, efek angiotensin II bermanfaat dan diperlukan agar sistem kardiovaskular berfungsi dengan baik.
Hipertensi atau tekanan darah tinggi terjadi ketika darah yang mengalir melalui tubuh bertemu terlalu banyak resistensi, membuat jantung bekerja lebih keras untuk mempertahankan sirkulasi yang tepat ke seluruh tubuh. Seiring waktu, hipertensi dapat menyebabkan pembuluh darah yang membawa darah ke jantung menebal dan mengeras, menimbulkan risiko serangan jantung, penyakit jantung, atau stroke. Umumnya, penghambat reseptor angiotensin memiliki potensi untuk mencegah kerusakan ini.
Ketika pasien menggunakan penghambat reseptor angiotensin, obat tersebut akan mengikat bintik-bintik di dalam pembuluh darah yang dimaksudkan untuk berinteraksi dengan angiotensin II. Ini mencegah bahan kimia mencapai wilayah ini. Sebagai hasil dari obat, angiotensin menjadi tidak mampu memberikan efeknya pada tubuh. Pembuluh darah tetap rileks dan lebar, memungkinkan darah mengalir ke seluruh tubuh dengan mudah. Pada akhirnya, tingkat tekanan darah menurun, dan stres pada jantung juga berkurang karena penghambat reseptor angiotensin.
Beberapa pasien dengan hipertensi mengalami gagal jantung kongestif – ketidakmampuan jantung untuk memompa darah dengan benar ke seluruh tubuh. Kondisi tersebut juga dapat terjadi akibat infeksi bakteri pada jantung, penyakit paru-paru seperti emfisema, disfungsi kelenjar tiroid, atau anemia berat. Apapun penyebab yang mendasari kondisi tersebut, efek dari penghambat reseptor angiotensin meningkatkan sirkulasi. Pasien yang diobati dengan obat mengalami kelegaan dari gejala gagal jantung kongestif seperti edema dan sesak napas.
Pemblokir reseptor angiotensin juga dapat digunakan dalam meningkatkan fungsi ginjal pada pasien yang menderita nefropati diabetik. Kondisi ini muncul pada pasien diabetes setelah ginjal mengalami paparan kadar gula darah tinggi untuk jangka waktu yang lama. Gula menyebabkan kerusakan pada ginjal, membuatnya tidak dapat mengeluarkan kelebihan cairan dari tubuh melalui produksi urin. Dalam kasus yang parah, ginjal mati total, dan pasien memerlukan dialisis untuk bertahan hidup.
Selain menyebabkan penyempitan pembuluh darah, angiotensin II juga menyebabkan tubuh melepaskan zat kimia lain yang disebut aldosteron. Zat kimia ini memberikan sinyal ke ginjal untuk menahan cairan dan natrium daripada keluar dari tubuh sebagai urin. Ketika pasien dengan nefropati diabetik menggunakan penghambat reseptor angiotensin, obat tersebut mencegah angiotensin II memicu sekresi aldosteron. Tanpa efek bahan kimia ini, ginjal memproduksi lebih banyak urin.
Perusahaan farmasi dapat memproduksi penghambat reseptor angiotensin dengan berbagai nama, termasuk candesartan, valsartan, irbesartan, losartan, olmesartan, dan telmisartan. Dokter terkadang menyebut golongan obat sebagai sartans. Karena cara kerjanya, penghambat reseptor angiotensin kadang-kadang disebut antagonis reseptor angiotensin II, atau disingkat antagonis reseptor AT1.