Speaker pasif, juga dikenal sebagai speaker tanpa daya, tidak memiliki penguat sinyal integralnya sendiri. Speaker dengan amplifier built-in disebut speaker bertenaga. Beberapa speaker aktif mungkin juga merupakan speaker aktif, tetapi tidak selalu demikian. Speaker pasif juga memiliki sistem elektronik pasif, atau tidak berdaya, untuk membagi sinyal audio yang masuk ke dalam pita frekuensi untuk masing-masing driver di speaker yang memiliki lebih dari satu.
Kebanyakan speaker standar pasif dan hanya memerlukan koneksi ke penerima stereo atau amplifier. Speaker pasif hanya memiliki koneksi untuk sinyal audio yang diperkuat, yang biasanya berupa kabel dengan dua untai independen, meskipun speaker mungkin tidak memiliki kabelnya sendiri tetapi hanya konektor untuk memasang kabel tersebut. Sinyal audio yang diperkuat adalah sinyal audio yang telah diperkuat oleh komponen terpisah sebelum dikirim ke speaker. Komponen yang paling umum adalah penerima dan amplifier. Penerima adalah penguat yang juga memiliki penerima sinyal radio standar, meskipun banyak penguat dan penerima memiliki fitur lain, seperti kemampuan untuk beralih di antara sumber input.
Banyak konsumen lebih memilih speaker pasif karena sejumlah alasan. Mereka lebih ringan dari speaker bertenaga serupa, terkadang jauh lebih ringan, dan biasanya juga lebih kecil. Amplifier terpisah berarti speaker itu sendiri lebih sederhana dan lebih terjangkau. Jenis susunan sistem ini juga berarti bahwa komponen speaker atau amplifier dapat diubah secara terpisah, sesuai keinginan atau kebutuhan. Speaker bertenaga tidak memungkinkan fleksibilitas semacam ini dalam peningkatan dan desain sistem. Karena pengkabelan hanya memerlukan kabel sinyal audio, pengaturan dan penyambungan sistem dengan speaker pasif umumnya tidak terlalu rumit.
Namun, beberapa penggemar audio lebih menyukai speaker bertenaga, dan merasa bahwa kekurangan speaker pasif menjadikannya pilihan yang lebih rendah. Pilihan terbaik adalah benar-benar masalah preferensi, karena kedua jenis sistem dapat dikonfigurasi untuk kinerja yang sangat baik. Kelemahan utama dari speaker pasif adalah mereka kehilangan kekuatan sinyal karena jarak antara speaker dan amplifier meningkat, dan tingkat kehilangan dapat berpotensi signifikan. Speaker pasif juga harus dipasangkan dengan amplifier yang memiliki spesifikasi yang tepat untuk kinerja terbaik, sedangkan speaker bertenaga dibuat dengan komponen amplifikasi yang sesuai.