Produksi film adalah usaha padat modal, tetapi ketika sebuah film berhasil, proyek tersebut dapat terbayar dengan sendirinya dalam bentuk dividen. Investor institusional dan pemerintah daerah terkadang terlibat dalam pembiayaan film di muka, memperluas ekuitas atau utang untuk mendanai proyek tersebut. Investor dibayar kembali dengan pendapatan yang dihasilkan sebuah film atau melalui penjualan pradistribusi, dan jika film tersebut gagal, tidak ada yang menang.
Pembiayaan film dapat disediakan oleh bank investasi, hedge fund, dan perusahaan asuransi, di antara investor lainnya. Menurut FIN Alternatives, pembiayaan proyek film melewati siklus di mana satu jenis investor cenderung paling aktif. Misalnya, pada 1990-an, perusahaan asuransi berperan aktif dalam pembiayaan film. Bank memberikan pinjaman kepada pembuat film, dan perusahaan asuransi akan memberikan asuransi atas hutang itu. Namun, jika sebuah film tidak menghasilkan pendapatan penjualan yang diharapkan, perusahaan asuransi bertanggung jawab atas hutang yang belum dibayar, dan itu memicu gelombang tuntutan hukum.
Bank investasi telah membiayai sebagian besar aktivitas kesepakatan yang terjadi di pasar keuangan, dan perusahaan-perusahaan ini juga terlibat dalam pembiayaan film. Mengingat bahwa biaya untuk memproduksi film bisa sangat tinggi, bank telah bermitra dengan produser film dan beralih ke investor institusional lainnya, termasuk hedge fund dan perusahaan ekuitas swasta, untuk menyediakan uang untuk pembiayaan. Pembiayaan utang biasanya lebih diprioritaskan daripada ekuitas, dan akibatnya, yang pertama cenderung menjadi cara utama investor institusi bersedia mendanai proyek film. Ekuitas mungkin masih digunakan dalam pembiayaan film, tetapi lebih cenderung berasal dari orang kaya atau perusahaan modal ventura.
Dana pensiun publik diketahui menyediakan pembiayaan film dalam beberapa kasus. Dana publik menggunakan aset dalam portofolio investasi untuk memperluas ekuitas atau pembiayaan utang kepada sutradara tertentu yang membuat film dalam keadaan rencana pensiun, seperti New Mexico di AS, misalnya. Pembiayaan disediakan untuk mendukung ekonomi lokal, dan pendapatan diperoleh dari penjualan film. Prasyarat sering kali bagian terbesar dari film difilmkan di wilayah geografis tertentu.
Investor yang memberikan pembiayaan film mungkin lebih suka bekerja dengan studio yang terkenal atau setidaknya memiliki sejarah film yang sukses. Pemberi pinjaman dapat menawarkan insentif seperti pembayaran bunga rendah kepada pembuat film dengan kualifikasi ini. Manfaat bagi pembuat film termasuk akses cepat ke uang, yang pada gilirannya dapat mempercepat produksi film.