Ada beberapa yang menganggap pepatah lama: “Kematian dimulai di usus besar.” Sejak zaman Mesir Kuno, sejumlah orang telah melakukan praktik medis alternatif yang dikenal sebagai pembersihan kolon atau colonics untuk mengatasi berbagai penyakit yang dikatakan disebabkan oleh pembusukan makanan di usus besar atau usus besar. Praktisi pembersihan usus besar percaya bahwa jika kotoran dibiarkan menumpuk di usus besar tanpa eliminasi teratur, berbagai racun dan bakteri berbahaya pada akhirnya akan meresap ke seluruh tubuh dan menyebabkan pemicu sejumlah penyakit dan penyakit. Sakit kepala yang sering, sindrom iritasi usus besar, kelelahan umum dan bahkan psoriasis dapat ditelusuri kembali ke racun yang tersimpan di usus besar.
Usus besar manusia yang sehat mengumpulkan kotoran kotoran dari usus kecil setelah pencernaan. Bahan feses ini memang mengandung beberapa zat yang akan menjadi racun bagi tubuh jika dilepaskan, dan juga mengandung beberapa jenis bakteri yang akan berdampak buruk pada flora usus alami tubuh jika tetap berada di usus kecil. Namun, banyak ahli medis menyarankan bahwa usus besar itu sendiri membersihkan diri, dan sebagian besar racun dan bakteri dibawa melalui buang air besar yang normal. Ada sedikit bukti medis tentang usus besar yang mengandung bahan feses yang dipadatkan atau sejumlah besar makanan busuk.
Salah satu bentuk pembersihan kolon melibatkan puasa cairan selama beberapa hari dan kemudian memulai rejimen suplemen herbal. Suplemen ini, sering dipasarkan di toko makanan kesehatan sebagai pembersih usus besar, umumnya merupakan campuran dari sekam psyllium dan herbal alami yang dikenal memiliki efek pencahar. Akar licorice, akar marshmallow dan bahan-bahan alami lainnya adalah umum. Selama pembersihan kolon oral ini, pengguna mulai dengan dosis suplemen minimal dan secara bertahap meningkatkan rejimen multi-pil harian menjelang akhir pembersihan.
Pada akhir sesi pembersihan kolon, banyak peserta melaporkan pengusiran bahan tinja yang mengandung parasit yang tidak biasa atau zat seperti lendir hijau. Ini dianggap sebagai bukti bahan beracun yang mungkin telah terperangkap di usus besar selama beberapa bulan atau bahkan bertahun-tahun. Setelah racun telah dieliminasi melalui pembersihan usus besar, banyak praktisi melaporkan perbaikan yang signifikan dalam suasana hati mereka, tingkat energi umum dan motilitas pencernaan. Ada klaim yang belum diverifikasi dari pemulihan lengkap dari kondisi kulit tertentu, serta perbaikan atau bahkan pembalikan gangguan pencernaan.
Bentuk lain dari pembersihan kolon juga dikenal sebagai hidroterapi kolon. Prosedur kontroversial ini umumnya dilakukan di klinik atau spa swasta oleh spesialis terlatih. Pasien berbaring dengan nyaman di atas meja khusus sementara spesialis memasukkan spekulum ke dalam usus besarnya melalui rektum. Mesin yang dikalibrasi kemudian memasukkan air hangat yang disaring ke dalam usus besar pasien sementara spesialis memijat perut pasien.
Banyak pasien hidroterapi kolon melaporkan rasa kenyang yang kuat selama prosedur, mirip dengan serangan kembung atau diare yang ekstrem. Setiap bahan feses padat yang dikeluarkan selama pembersihan kolon ditarik keluar dengan hati-hati melalui tabung evakuasi, tetapi dapat diperiksa di atas meja ringan oleh pasien dan/atau spesialis. Setelah kira-kira satu jam injeksi cairan berulang, pasien didorong untuk menggunakan kamar kecil untuk menghilangkan sisa bahan. Seorang pasien mungkin harus menjalani beberapa sesi pembersihan kolon sebelum semua bahan beracun dikeluarkan dari usus besar.
Kritikus hidroterapi kolon mengatakan prosedur ini bisa sangat berbahaya jika tidak dilakukan dengan benar. Seorang pasien bisa mengalami pecah jika tekanan air tidak dipantau, misalnya. Ada juga kemungkinan kontaminasi silang jika mesin dan instrumen tidak disterilkan sepenuhnya di antara sesi. Memperkenalkan sejumlah besar air ke usus besar juga dapat menyebabkan ketidakseimbangan cairan yang serius dan menyebabkan masalah dengan eliminasi alami. Inilah sebabnya mengapa banyak profesional arus utama menganggap pembersihan kolon sebagai prosedur yang sama sekali tidak efektif dan tidak perlu berdasarkan teori toksik otomatis yang dibantah pada tahun 1920-an.