Batu empedu menimpa jutaan orang setiap tahun dan beberapa penderita kronis dan orang lain yang peduli dengan masalah kandung empedu beralih ke pembersihan kantong empedu dalam upaya untuk mencegah, mengobati, dan mengendalikan kondisi yang menyakitkan ini. Kantung empedu adalah organ kecil yang menyimpan dan mengelola empedu, yang merupakan cairan yang diproduksi dan disekresikan oleh hati untuk membantu pencernaan makanan. Hati terhubung ke kantong empedu di mana ia membuang empedu, dan kemudian empedu berjalan melalui saluran empedu dalam perjalanan ke usus kecil untuk bekerja memecah makanan yang tidak tercerna. Tujuan utama empedu adalah untuk mengemulsi lemak dan menetralkan asam.
Meskipun menggunakan pembersihan kandung empedu sebagai pengobatan untuk batu empedu tidak didukung oleh komunitas medis utama, banyak praktisi kesehatan alternatif merekomendasikannya tidak hanya sebagai taktik pencegahan bagi penderita batu empedu, tetapi juga sebagai tindakan korektif untuk pola makan yang buruk. Batu empedu terbentuk ketika cairan empedu mengeras dan membentuk batu karena proporsi kolesterol, bilirubin, dan garam empedu yang tidak tepat. Jika batu ini cukup besar, mereka dapat menyumbat saluran empedu dan menyebabkan rasa sakit yang parah. Banyak yang percaya ini adalah akibat dari terlalu banyak lemak dan minyak dalam makanan, terlalu banyak bumbu, cairan yang sangat dingin, dan stres.
Tujuan dari pembersihan kandung empedu adalah untuk memecah batu empedu sampai cukup kecil untuk melewati saluran empedu. Ada banyak versi untuk dipilih. Beberapa dirancang untuk diselesaikan dalam satu hari, beberapa dalam lima hari, dan beberapa selama beberapa minggu. Sebagian besar melibatkan menghindari makanan tertentu dan meningkatkan jumlah makanan lain. Makanan yang disebut-sebut sebagai promotor kesehatan kandung empedu antara lain apel, lobak, parsnip, lemon, limau, dan rumput laut.
Minyak juga digunakan untuk membersihkan kandung empedu. Minyak zaitun dicampur dengan jus lemon dan disesap untuk salah satu pembilasan cepat, dan minyak biji rami ditambahkan ke makanan di tempat lain. Praktisi kesehatan alternatif yang mendorong pembersihan kandung empedu juga menyarankan peserta untuk menghindari makanan tinggi lemak, daging, dan susu. Sayuran, buah-buahan, biji-bijian, dan kacang-kacangan disarankan sebagai makanan sehat untuk membantu mencegah batu empedu.
Pembersihan kandung empedu memiliki risiko, dan praktisi medis harus berkonsultasi sebelum melakukan proses pembersihan apa pun. Risiko terbesar adalah batu empedu dapat tersangkut di saluran empedu selama pembersihan dan perhatian medis harus dicari pada awal nyeri yang tajam. Penting juga untuk dicatat bahwa penelitian telah menyarankan “batu” yang dikeluarkan dalam tinja setelah pembersihan adalah batu sabun. Ada dua jenis batu: batu kolesterol dan batu sabun. Batu kolesterol yang melewati adalah tujuannya, tetapi batu yang dianalisis setelah pembersihan menunjukkan sebagian besar, jika tidak semua, adalah jenis sabun. Batu sabun dihasilkan dari minyak, sehingga minyak yang tertelan untuk membersihkan tubuh dari batu empedu mungkin sebenarnya baru saja diproduksi sendiri.