Pembantu dapur adalah pelayan semua pekerjaan, bertanggung jawab atas berbagai tugas mulai dari membersihkan panci dan wajan di dapur hingga menjelajahi lorong. Posisinya sebagian besar telah memudar dari sebagian besar rumah tangga, tetapi secara historis, dia akan berada di bagian bawah hierarki rumah tangga, dan pekerjaannya akan sangat melelahkan dan sebagian besar tanpa pamrih. Mantan pelayan tempat makan yang diwawancarai tentang pekerjaan mereka oleh organisasi sejarah menyamakan posisi mereka dengan bentuk perbudakan.
Dalam organisasi pelayan yang kompleks dalam sebuah rumah tangga, pelayan dapur akan berada di bawah, melapor ke pelayan dapur dan juru masak. Dia bertanggung jawab atas berbagai tugas, dan karena statusnya yang rendah, dia akan menerima perintah dari banyak pelayan lain di rumah, sementara penghuni rumah jarang, jika pernah, benar-benar berinteraksi dengan pelayan dapur. Sebagai anggota staf “bawah”, pelayan ini tidak terlihat dan sangat pekerja keras.
Biasanya, pelayan dapur adalah yang pertama bangun, karena mereka harus menyiapkan rumah agar semua orang bangun. Salah satu tugas pertama yang dia lakukan adalah menyalakan api di rumah dan mengeluarkan pispot, dan dia juga akan menyalakan kompor di dapur dan mulai menyiapkan sarapan. Di banyak rumah tangga, pelayan dapur menunggu pelayan berpangkat tinggi, mengatur meja untuk mereka, membawakan makanan, dan membersihkan sesudahnya.
Setelah sarapan, pelayan dapur melakukan pekerjaan pembersihan berat di dapur, mulai dari menyapu pot hingga mengepel lantai, dan mereka akan mengepel lantai, mengocok karpet, membersihkan rak, dan melakukan berbagai tugas pembersihan lainnya di rumah. Seseorang dalam posisi ini mungkin juga mengerjakan cucian rumah tangga, tergantung bagaimana rumah diatur.
Pelayan dapur rata-rata akan sibuk dari subuh hingga larut malam, dan karena posisinya yang rendah, tingkat gaji dan fasilitas terkait pekerjaannya akan terbatas. Banyak yang mendapat sedikit lebih dari kamar, makan, dan perawatan medis darurat, dengan beberapa hari libur dan tidak ada kesempatan untuk sisa makanan yang menguntungkan yang dapat disimpan, ditukar, atau dijual oleh pelayan berpangkat tinggi untuk menambah gaji mereka.