Pembantu adalah pembantu rumah tangga perempuan yang membantu untuk menjaga rumah agar. Meskipun pembantu rumah tangga pada satu titik bagian dari sistem rumit staf rumah tangga, di banyak rumah modern, orang ini bekerja sendiri, melakukan berbagai tugas. Bergantung pada status sosial rumah tangga tempat dia bekerja, dia mungkin memiliki pekerjaan penuh waktu merawat satu rumah, atau mungkin bekerja dengan kontrak membersihkan beberapa rumah, seperti halnya dengan seseorang yang bekerja untuk sebuah layanan. Dalam hal ini, pelayan terutama bertanggung jawab untuk membersihkan, tetapi tidak ada tugas lain.
Istilah “pembantu” terkait dengan kata kuno yang digunakan untuk merujuk pada wanita muda yang belum menikah. Banyak dari pembantu rumah tangga ini pergi untuk melayani di rumah tangga besar, baik dalam posisi pendamping wanita jika mereka berpendidikan baik, atau dalam posisi pembantu rumah tangga. Bekerja di pekerjaan ini akan menjadi pekerjaan yang terhormat, terutama bagi seorang wanita yang memutuskan untuk tidak menikah, dan dia bisa bekerja melalui pangkat untuk menjadi pembantu rumah tangga atau kepala staf.
Dalam rumah tangga yang lebih formal, sederet pembantu bekerja di berbagai posisi di sekitar rumah. Seorang kepala pelayan mengelola sebagian besar staf rumah tangga, dan berbagai staf lainnya bekerja di bawahnya untuk membersihkan, membantu juru masak, mencuci pakaian, dan memenuhi kebutuhan anggota rumah tangga. Rumah tangga yang kurang formal tetapi masih cukup kaya dapat mempekerjakan seseorang untuk bekerja penuh waktu untuk menjaga ketertiban rumah, memasak, berbelanja, mencuci pakaian, dan membantu merawat anak dan hewan peliharaan.
Apakah pembantu bekerja sendiri-sendiri penuh waktu atau sebagai anggota staf rumah tangga, dia biasanya tinggal di rumah, sehingga layanannya tersedia setiap saat. Gaji untuk jenis pekerjaan ini sebanding dengan orang lain di industri jasa, dan dia mungkin dianggap sebagai anggota keluarga. Hal ini terutama terjadi jika dia membantu dengan pengasuhan anak, karena anak-anak dapat tumbuh melekat pada pembantu dalam posisinya sebagai pengasuh.
Di ujung bawah skala, pelayan dapat bertindak sebagai wanita pembersih. Banyak rumah tangga menyewa jasa pembersihan selama beberapa jam setiap minggu atau bulan. Dalam hal ini, orang tersebut melakukan tugas pembersihan dasar, tetapi tidak melakukan belanja rumah tangga, membantu memasak, atau merawat anak-anak. Pelayan hotel dan wanita pembersih yang bekerja untuk bisnis besar termasuk dalam kategori pekerjaan ini.