Pada dasarnya, generator hidrogen adalah alat yang memisahkan hidrogen dari oksigen dalam air, H2O, sehingga gas hidrogen dapat digunakan dalam berbagai aplikasi. Untuk penggunaan komersial, hidrogen paling sering dilepaskan melalui proses perengkahan minyak bumi dari gas alam, karena menghasilkan sejumlah besar hidrogen dari air lebih mahal daripada menghasilkannya dari karbon. Namun, untuk keperluan rumah tangga, generator kecil adalah cara pemisahan yang paling mudah dan efektif.
Membangun generator hidrogen yang murah untuk digunakan sendiri tidaklah sulit, dan sekarang ada beberapa perusahaan online yang menawarkan generator ini secara lengkap, unit siap pakai, atau dalam bentuk kit. Perusahaan lain telah mengembangkan rencana dan spesifikasi dengan instruksi sederhana tentang cara membuat generator yang dapat diterapkan menggunakan bahan yang sangat umum dan mudah didapat. Proses pemisahan dilakukan dengan mengisi air suling melalui elektroda, dan kemudian memanen hidrogen saat naik di atas oksigen dalam generator hidrogen.
Hidrogen adalah unsur paling ringan yang diketahui, berat atom 1.00794; jauh lebih ringan dari oksigen, berat atom 15.9994, dan merupakan unsur yang paling melimpah di bumi. Ini juga sangat mudah terbakar dan harus sangat berhati-hati saat menghasilkan dan menggunakan hidrogen.
Hidrogen, ketika dicampur dengan uap bahan bakar, menciptakan bahan yang mudah terbakar yang dapat secara efisien memberi daya pada mesin bensin dan diesel. Hidrogen, ketika dipisahkan oleh generator hidrogen, bercampur dengan atau menggantikan oksigen yang dibutuhkan untuk pembakaran di mesin yang mudah terbakar. Setelah hidrogen menggantikan oksigen dalam jumlah yang cukup tinggi, jarak tempuh bahan bakar biasanya akan meningkat, dan mesin akan bekerja lebih bersih dan lebih lancar.
Persyaratan dasar untuk generator hidrogen adalah: sebotol air suling, selang vakum panjang, stoples pengalengan ukuran liter dengan tutup kokoh, elektroda yang terbuat dari menara Plexiglas dengan kawat baja tahan karat yang dililitkan di sekitarnya, dan dua kabel listrik panjang. . Kedua terminal elektroda, positif dan negatif, adalah baut sederhana dengan kawat baja tahan karat yang dililitkan di ujung atas elektroda dan dipasang melalui lubang di tutup tabung. Setelah arus searah positif (DC) disadap dari sistem kelistrikan otomatis, sebuah kabel terhubung ke pos positif elektroda. Elektroda lainnya adalah ground dan harus dipasang pada rangka mobil.
Ketika listrik DC dari sistem kelistrikan otomatis dimasukkan ke elektroda di dalam tabung yang berisi tiga perempat penuh air, generator yang baru dibuat memulai pemisahan hidrogen dari oksigen. Hidrogen, yang merupakan gas yang jauh lebih ringan daripada oksigen, naik ke bagian atas tabung di mana ia disedot melalui selang vakum yang terhubung ke asupan bahan bakar mesin mobil. Hidrogen kemudian menggantikan oksigen dalam asupan dan bercampur dengan bahan bakar untuk menjadi agen yang mudah terbakar.
Karena komputer pencampur oksigen/bahan bakar terkomputerisasi yang lebih kompleks pada sebagian besar model mobil terbaru, cara mengganti oksigen dengan hidrogen dari generator hidrogen ini paling efektif pada kendaraan yang diproduksi sebelum 1995.