Pembaca teks adalah program perangkat lunak yang mengubah teks tertulis menjadi ucapan. Pembaca teks dapat membaca halaman Web, file pengolah kata, format dokumen portabel (PDF) dan email dengan lantang. Beberapa juga dapat menyimpan teks ke file audio untuk digunakan pada CD dan pemutar musik digital. Meskipun perangkat lunak membaca teks biasanya terdengar terkomputerisasi, itu terdengar semakin alami karena kemampuan emulasi suara disempurnakan. Beberapa pembaca teks memungkinkan pengguna untuk memilih dari beberapa suara dan kecepatan membaca, dan sebagian besar tersedia dalam berbagai bahasa.
Pembaca teks dapat digunakan untuk berbagai tujuan. Mereka dapat digunakan untuk mendengarkan dokumen, ebook, dan email saat melakukan aktivitas lain seperti mengemudi, saat membaca akan menjadi tidak praktis. Beberapa orang mendengarkan teks daripada membaca karena mereka mengalami ketegangan mata atau berjuang dengan sakit kepala. Pembaca teks juga dapat berguna bagi individu tunanetra dan mereka yang tidak dapat membaca karena alasan lain. Siswa bahasa asing menggunakan pembaca teks sehingga mereka dapat mendengar pengucapan kata saat bekerja dengan teks asing.
Penulis dan editor juga dapat menggunakan pembaca teks sebagai alat proofreading. Kebanyakan penulis dan editor menemukan bahwa, setelah membaca sebuah karya beberapa kali, menjadi sulit untuk membaca setiap kata tanpa membaca sekilas, yang membuat proofreading menjadi sulit. Pembaca teks berkualitas tinggi dapat membaca karya dengan suara alami dengan kecepatan lambat, sehingga memudahkan pendengar untuk menangkap kesalahan.
Beberapa pembaca teks dirancang khusus untuk pengguna disleksia. Pembaca ini menyoroti kata-kata saat diucapkan dan dapat membaca teks dengan keras saat pengguna mengetik. Kemampuan ini dimaksudkan untuk membantu pengguna disleksia dengan pemahaman bacaan dan untuk membantu mengkondisikan mereka untuk menghubungkan suara dengan kombinasi huruf yang benar.
Orang terkadang keliru menyebut perangkat lunak pengenalan suara sebagai pembaca teks. Meskipun pembaca teks dan perangkat lunak pengenalan suara saling terkait karena keduanya menyediakan jembatan antara teks dan kata yang diucapkan, mereka adalah dua jenis perangkat lunak yang sangat berbeda dengan aplikasi terpisah. Saat pembaca teks membaca teks dengan keras, perangkat lunak pengenalan suara mengubah kata yang diucapkan menjadi teks.
Beberapa judul perangkat lunak pembaca teks tersedia untuk diunduh gratis secara online. Ada juga beberapa situs web yang menawarkan pembacaan teks secara gratis atau dengan berlangganan. Pembaca teks sangat bervariasi dalam kemampuan mereka untuk meniru suara suara alami dan tingkat dukungan yang mereka tawarkan untuk pengguna tunanetra, dengan beberapa pembaca teks mahal menawarkan suara yang sangat hidup.